REPORTAGE  
Cool and Comfort 77 – mai 2018

Des échangeurs de chaleur sur mesure pour des centrales de traitement d’air

La société belge BTN propose des solutions de qualité adaptées aux demandes de la clientèle

Située dans le parc d’activités économiques Les Plénesses à Dison (près de Verviers), la société belge BTN fabrique des échangeurs de chaleur sur mesure destinés aux centrales de traitement d’air. L’atout majeur de cette entreprise en pleine expansion est la fabrication de produits d’une qualité irréprochable, réalisés selon les desideratas du client, tant en termes de dimensions que de matériaux. Grâce à cette approche et à un outil de production performant, BTN est en mesure de répondre à toutes les demandes en matière d’échangeurs de chaleur pour le traitement de l’air.

Une progression constante

Spécialisée dans la fabrication d’échangeurs de chaleur, la société BTN fut créée en 1985 en tant que filiale de la société Toussaint-Nyssenne, afin d’équiper les centrales de traitement d’air de cette dernière. L’échangeur de chaleur étant un des composants des centrales de traitement d’air, il était intéressant pour Toussaint-Nyssenne de fabriquer en interne ces échangeurs. À l’origine, BTN n’avait donc qu’un seul client. Notamment sous l’impulsion d’Helmut Heyen, actuel directeur général de BTN, qui a rejoint la société en 1992, les activités du fabricant se sont ensuite élargies vers la France et puis vers l’Allemagne, qui est aujourd’hui le marché principal du fabricant (50% du CA). La progression n’a alors cessé d’être constante : le chiffre d’affaires est en effet passé de 2,5 millions d’euros à 14 millions d’euros en 2017. Parmi les autres marchés de BTN, citons également la Pologne, les Pays-Bas, la Slovénie et l’Autriche.

Quelques dates majeures

BTN a connu quelques tournants majeurs au cours de son histoire. Tout d’abord un grand incendie en 2002, qui a forcé la société à déménager à Dison, toujours en tant que filiale à 100% de Toussaint-Nyssenne. Cet incident a permis à BTN d’investir un nouveau hall de production. La clientèle ne cessant à la suite de cela de croître, il a alors fallu emménager en 2008 dans un tout nouveau bâtiment dans le zoning industriel Les Plénesses. Cette même année constitue un autre tournant pour BTN. Toussaint-Nyssenne fut à l’époque vendu au groupe suédois Munters, à l’exception de BTN qui resta dans les mains des anciens actionnaires. En 2011, Helmut Heyen racheta alors la société avec son ami Benoît Vermeire suite à un Management Buy-Out. Enfin, en 2016, la surface de production fut agrandie de 30% dans le but d’accompagner la croissance.

Aujourd’hui, BTN emploie 85 collaborateurs et possède un parc de machines très modernes. L’une des forces du fabricant consiste d’ailleurs à disposer, pour chaque poste de travail, de plusieurs machines identiques, afin d’éviter toute paralysie de la production en cas de panne d’une des machines. Le hall de production du site des Plénesses s’étend sur plus de 5.500 m². Étant donné le mode de production sur mesure et donc, la quasi absence de produits fabriqués en série, le travail est réalisé sur commande, et il n’y a pas de stockage de matériel. Une fois terminé, tout échangeur de chaleur est appelé à être livré dans les plus brefs délais. L’usine des Plénesses produit environ 400 échangeurs par semaine.

Des applications très variées

BTN fabrique donc des échangeurs de chaleur destinés à chauffer/refroidir de l’air, qui sont intégrés en majeure partie dans des centrales de traitement de climatisation. Les premiers clients de BTN sont donc logiquement des fabricants de centrales de traitement d’air. BTN réalise ainsi environ 90% de son CA avec quelques gros clients réguliers. Il s’agit tous de fabricants connus (AL-KO, Robatherm, etc.) qui, ensuite, vendent leurs centrales de traitement d’air à des installateurs. Ces centrales sont utilisées dans l’industrie automobile, dans l’industrie pharmaceutique, dans des bâtiments administratifs, dans des grandes surface ou encore dans la micro-électronique. Bref, les applications sont particulièrement variées.

Le deuxième marché de BTN est celui du remplacement des échangeurs. Cette activité n’est pas encore très connue auprès de la clientèle, mais BTN compte bien la développer à l’avenir. La société est en effet en mesure de remplacer des échangeurs tombés en panne dans un délai d’une semaine.

Une gamme d’échangeurs de chaleur conçus sur mesure

L’élément commun à tous les échangeurs de chaleur de BTN est le tube en cuivre. Pour le reste, tout est individualisé, fait sur mesure en fonction des demandes de la clientèle. Toutes les possibilités sont ainsi ouvertes en termes de matériaux et de dimensions. À l’exception des tubes cuivre fabriqués sur place, BTN fait appel à des sous-traitants pour les autres matériaux, comme l’acier inoxydable, l’aluminium… En ce qui concerne les dimensions, BTN fabrique des échangeurs de chaleur de 300 mm x 300 mm jusqu’à 6 m sur 3 m. Le fabricant possède donc une large palette de dimensions, même si la majorité des échangeurs se situe entre 1 m x 1 m et 2 m x 2 m.

Un logiciel « made in BTN »

Les échangeurs sont calculés à l’aide d’un logiciel développé en interne. Ce logiciel bénéficie sans cesse d’améliorations et de mises à jour. Cet outil permet de faciliter grandement le travail. Ce logiciel intuitif est fourni aux clients qui peuvent dès lors également l’utiliser pour calculer le prix des échangeurs.

Ce logiciel fait partie d’une politique de service particulièrement développée et appréciée par la clientèle. En matière de service après-vente, BTN travaille avec du personnel propre dans un rayon de 500 km, et avec des sous-traitants au-delà. Ce rayon d’action de 500 km lui permet d’atteindre sans problème la majeure partie de ses marchés cibles. L’une des autres forces de BTN est de pouvoir répondre à toutes les questions des professionnels en quatre langues : anglais, français, néerlandais et allemand. Étant donné la clientèle internationale de BTN, ce multilinguisme constitue un atout majeur.

BTN investit également dans la formation de ses ouvriers. Ces derniers sont formés sur place, ce qui permet au fabricant de posséder en interne une compétence unique. À l’image des soudeurs, beaucoup d’ouvriers sont formés en alternance. Le turn-over au sein de la société est également très faible. BTN dispose d’une équipe fidèle qui travaille dans un cadre encore plus ou moins familial. Même si BTN possède un parc de machines automatisées du dernier cri, le travail manuel représente une grande partie des tâches de production ; et c’est là que l’expertise des ouvriers de BTN prend toute son importance.

Améliorer sans cesse la qualité

Pour BTN, l’objectif consiste à améliorer sans cesse la qualité. C’est cette recherche perpétuelle de la qualité qui a permis à BTB de fidéliser sa clientèle depuis plus de 20 ans. Le fabricant compte bien poursuivre sur cette voie et profiter du récent site des Plénesses pour développer d’autres marchés.

La société désire également s’ouvrir à des secteurs plus industriels, comme le séchage.

Par Michel Hanoulle

www.btnsa.com