REPORTAGE  
Cool and Comfort 81 – mai 2019

Cristalliseur au propane et séchage par condensation pour une durée de conservation allongée

Dans le paysage des polders de Zuienkerke, un cristalliseur au propane a été installé dans une entreprise qui cultive des pommes de terre à grande échelle. Pour une conservation prolongée des pommes de terre stockées en vrac, le producteur a investi dans un nouveau méga hangar d’une capacité de 4,5 millions de kg, refroidi par propane et glycol, et doté également d’un séchage par condensation. L’installation frigorifique redondante complète a été élaborée en étroite concertation entre Decam Koeltechniek et Heytec.

Par Philip Declercq

Le nouveau hangar à pommes de terre, érigé sur la ferme du polder, représente une capacité de 4,5 millions de kg. Les pommes de terre amenées depuis les terres sont déchargées dans un système récepteur à partir duquel elles sont distribuées en toute sécurité dans le hangar par le biais d’une bande transporteuse à commande automatique. Après l’arrachage et la manutention des pommes de terre, la terre adhérente doit pouvoir sécher le plus rapidement possible pour ne pas porter atteinte à la qualité du produit. « Les pommes de terre arrachées en septembre ou en octobre peuvent être refroidies dans un hangar ordinaire avec ventilation naturelle jusque fin mars de l’année suivante. Avec ce hangar spécialement ventilé et refroidi, nous pouvons conserver le produit jusque fin juin. Une pomme de terre doit sécher mais ne peut pas se dessécher. Pour nos clients, les transformateurs de pomme de terre (producteurs), il est plus rentable de pouvoir continuer à transformer le même type de pommes de terre pendant une période plus longue », selon le producteur.

Un système réfrigérant totalement redondant

L’installation frigorifique a été conçue et construite en étroite collaboration entre Decam Koeltechniek (voir encadré) et Heytec. « Ici, nous travaillons avec un système frigorifique redondant à base de propane. Dans l’unité Refra, nous avons deux installations frigorifiques totalement séparées, avec une puissance totale de 270 kW. L’installation comporte un cristalliseur au propane Refra, des refroidisseurs au glycol de Kuba et des refroidisseurs secs de Searle. En fonction des produits stockés (pommes de terre) et de la quantité, la préférence est allée aux grands refroidisseurs avec un bas delta T (6K). Les refroidisseurs au glycol de Kuba ont été sélectionnés dans l’optique d’un rendement énergétique optimal », selon Geert Deceuninck, gérant de Decam Koeltechniek à Ardoye. Le cristalliseur au propane Refra est constitué de vannes d’expansion électronique de Carel, d’échangeurs de chaleur de SWEP, de régulateurs de fréquence de Vacon et de compresseurs Bitzer. Les ventilateurs sont dotés de la technologie CE dans l’optique d’une consommation d’énergie aussi basse que possible. Toutes les conduites ont été exécutées en inox, les coudes étant évités dans toute la mesure du possible afin d’empêcher les chutes de pression.

Rendement optimum avec relativement peu de composants

« La sélection triée sur le volet de composants, réalisée en accord avec Decam Koeltechniek, assure une installation simple dotée d’une rentabilité optimale. L’installation frigorifique à base de propane comprend relativement peu de composants par comparaison avec une installation à base d’ammoniac ou de CO₂, ceci de manière à limiter la sensibilité au stockage », selon Frank Velghe de Heytec. « Nous avons recherché ensemble une solution optimale qui se rapproche de l’ammoniac sur le plan énergétique. C’est pourquoi nous avons notamment opté pour de grands condenseurs, des vannes d’expansion électroniques et de grands diamètres de tuyaux. »

« La présence de propane se limite à cette unité extérieure, le support de froid en question est de l’eau avec un mélange de glycol. Un contrôle d’entretien annuel suffit en principe », selon Deceuninck.

Free cooling

Pour une capacité de stockage à grande échelle comme celle-ci, la ventilation commande le refroidissement. Par ce moyen, il est possible de travailler le plus longtemps possible avec le free cooling. À l’arrière du hangar frigorifique, ce sont donc des couloirs de pression qui sont prévus. De l’air est soufflé en permanence à travers les grilles du sol en béton. Ceci fait aussi en sorte que les pommes de terre restent froides au milieu de la masse en vrac, suffisamment sèches et ceci sans dessèchement (voir aussi le cadre « séchage par condensation »).

Le cristalliseur au propane dans le centre d’essai

Vu sa large expérience des techniques frigorifiques, Deceuninck travaille aussi en étroite collaboration avec le centre d’essai (POVLT) de Beutem (Rumbeke) qui rassemble notamment des connaissances sur les cultures fondamentales et fournit des avis aux cultivateurs. Des informations sont échangées notamment avec des bureaux d’études, des associations de planteurs et des spécialistes du froid. Le centre comporte une installation d’essai à base de cristalliseur au propane (petite puissance).

www.heytec.be

« La présence de propane se limite à cette unité extérieure, le support de froid en question est de l’eau avec un mélange de glycol »

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