REPORTAGE
Cool and Comfort 89 – mai 2021
Refroidir une armoire de commande à l’eau ?
La plupart des techniciens frigoristes sont bien familiarisés avec le refroidissement à l’eau de locaux. Au moyen de ventilo-convecteurs ou pour le refroidissement de machines spécifiques. Cependant, la technologie est peu ou prou utilisée pour le refroidissement des armoires de commande. « Typiquement pour ce genre d’’applications, la température de l’air se situe entre 35 et 40 °C et il est possible d’opérer avec des températures d’eau assez élevées. L’efficacité énergétique s’en trouve améliorée », déclare Danny Forré, Chef de produit chez Rittal.
Le refroidissement à l’air d’installations (par ventilateurs) est une option. L’air est extrait de l’environnement à des fins de refroidissement. Cela peut causer des problèmes dans un cadre chaud et poussiéreux. Il est également possible d’installer de petits groupes frigorifiques à détente directe. La chaleur est ainsi soit évacuée et dissipée dans la pièce où se trouvent les armoires de commande. Ce système a également ses limites en termes de dégagement de poussières et d’entretien. Une autre option est le refroidissement à l’eau. Dans ce cas, des échangeurs de chaleur – au-dessus ou sur le côté de l’armoire – refroidissent l’air à l’intérieur. Les échangeurs de chaleur eux-mêmes peuvent être raccordés à un circuit d’eau de refroidissement existant ou un circuit séparé peut être installé. Important à considérer dans ce choix : il n’y a pas d’échange avec l’air ambiant et sa qualité n’entre pas en ligne de compte.
Un milieu n’en est pas un autre.
Le refroidissement des armoires électriques à l’eau présente de nombreux avantages. « Imaginons une entreprise possédant un total de 50 groupes frigorifiques. Ceux-ci doivent être entretenus préventivement un par un et les tapis filtrants doivent être régulièrement remplacés. Lors du refroidissement par des échangeurs de chaleur, aucun échange ne se fait avec l’air ambiant et aucun entretien n’est requis pour les échangeurs. L’entretien est concentré sur l’adduction d’eau de refroidissement et sur le refroidisseur. Pour le refroidissement à l’eau, la consommation d’énergie peut également être optimisée au moyen du « free cooling ». Cela signifie que l’eau peut se refroidir la nuit, uniquement à l’aide d’air ambiant pulsé par les ventilateurs et non via les compresseurs », explique Danny Forré. « Dans les installations relativement importantes (data centers, salles de serveurs, applications industrielles…), il est possible de faire de la récupération de chaleur. Une partie de celle-ci est extraite de l’eau de refroidissement et utilisée pour une autre application. Dans les environnements industriels, le mode de refroidissement dépend principalement du process en production. Le refroidissement à l’eau est recommandé lorsqu’il y a beaucoup de dégagement de poussière et quand les températures sont élevées. Dans l’industrie alimentaire par exemple, cela peut être parfaitement utilisé pour certaines zones hygiéniques, où des températures élevées sont présentes. L’investissement est relativement limité. »
Plus efficace que le refroidissement à l’air
La gamme Rittal comprend non seulement des dispositifs à placer sur l’armoire de commande, mais également des chillers qui refroidissent et font circuler l’eau de refroidissement. « La plupart des techniciens frigoristes sont bien au fait des systèmes de réfrigération et des refroidisseurs. En ce qui concerne les armoires de commande elles-mêmes, ils sont frileux et ils craignent les fuites lors de l’utilisation du refroidissement à l’eau. Alors qu’une éventuelle fuite ne peut résulter que d’un mauvais travail de montage », conclut Danny Forré. « En raison de la chaleur spécifique élevée et de la densité de l’eau par rapport à l’air, le refroidissement à l’eau est également plus efficace que celui à l’air. La chaleur est également dissipée à l’extérieur et ne chauffe pas le local en question. Le refroidissement à l’eau coûte moins d’énergie et est plus favorable à l’environnement. »
Par Philip Declercq
(Photos Rittal)