CONGRÈS  
Cool and Comfort 90 – septembre 2021

24e European Cold Chain Conference

Covid-19, Brexit: le marché change continuellement, et réagir rapidement est désormais le leitmotiv. Demandez seulement aux entreprises belges de l’entreposage et de transport frigorifiques. Au cours des derniers mois, le secteur a été mis à rude épreuve, ce qui a nécessité de nouvelles procédures. Surtout lorsque le secteur a dû acheminer en toute sécurité les vaccins. Dans le même temps, les achats en ligne ont explosé, entraînant la réquisition de tous les moyens de stockage et de transport disponibles. Ce ne fut pas un problème belge, ni européen, mais bien mondial. C’est ce qui est ressorti de la 24e European Cold Chain Conference, qui s’est déroulée du 1er au 3 juin 2021.

D’abord reportée, puis annulée, et enfin organisée de manière virtuelle : la GCCA (Global Cold Chain Alliance) a consenti d’énormes efforts et sacrifices pour organiser la conférence européenne annuelle. Grâce à des créneaux horaires judicieux, les personnes intéressées (issues d’Europe, d’Afrique, du Moyen-Orient ainsi que d’Amérique du Sud et du Nord) ont pu, durant leurs heures de travail normales, assister virtuellement à une présentation, à une table ronde dans le Cold Chain Café, ou encore participer à un moment de réseautage informel.

De la production à la vaccination

Ce qui vaut depuis toujours pour les denrées alimentaires à température contrôlée (produits finis, produits semi-finis et matières premières) a été amplifié durant la campagne de vaccination avec le vaccin Covid-19 : comment garantir la chaîne du froid de la production jusqu’à la vaccination (consommation) ? Il est remarquable de constater à quel point le secteur de l’entreposage et du transport frigorifiques a ici su gérer la situation avec maîtrise. Pourquoi tout le monde s’inquiète-t-il soudainement ? D’accord, le traitement du vaccin Pfizer et BioNtech demande une attention particulière pour préserver la chaîne du froid à -70°C, mais pour les autres vaccins, c’était grosso modo « business as usual », avec un monitoring poussé de la température ainsi qu’un système de traçabilité, et ce dans le but de répondre à un défi majeur : gérer les températures ambiantes instables dans les différentes zones climatiques.

Là où les membres de la GCCA avaient plus de soucis à se faire, c’était au niveau des effets secondaires indésirables de la pandémie. Ce fut en effet véritablement le parcours du combattant pour réussir à expédier de simples biens de consommation, ce qui entraîné des hausses de prix (temporaires) extrêmes. Le transport par container entre l’Asie et l’Europe a ainsi atteint des pics jusqu’à +485% (commerce transpacifique jusqu’à +238% et transatlantique jusqu’à +87%). Mais le secteur du transport et de l’entreposage frigorifiques a réussi à gérer la situation, ce qui lui permet de se sentir aujourd’hui particulièrement fort et d’envisager le futur avec optimisme : plus de 90% des membres de la GCCA s’attendent effectivement à une croissance significative dans les 5 ans à venir.

Défis

Matthew Ott, président et CEO de la GCCA, a résumé les défis majeurs à court terme : durabilité et réduction des émissions de CO2, Energy Performance of Buildings Regulations (EPBR), course aux talents, et prix fortement à la hausse des polices d’assurance (et si un porte-container reste coincé dans le Canal de Suez, cela n’incite certainement pas les compagnies d’assurance à baisser le prix des polices). Ces défis ont été cartographiés après un sondage auprès des quatre associations qui forment la GCCA : l’Internal Association of Refrigerated Warehouses (IARW), la World Food Logistics Organization (WFLO), la Controlled Environment Builders Association (CEBA) et l’International Refrigerated Transportation Association (IRTA). Ensemble, elles représentent plus de 1.300 entreprises actives dans 85 pays.

La 25e édition de la European Cold Chain Conference se déroulera en présentiel –si la situation le permet- du 23 au 23 mars 2022 à Rotterdam.

Par Rudy Gunst

www.gcca.org