CONGRÈS
Cool and Comfort 98 – septembre 2023

Conférence au sommet à Milan

Les 8 et 9 juin derniers, le Politecnico di Milano a accueilli la 20^e édition de l’European Conference in Refrigeration, Air Conditioning and Heat Pumps, organisée par le Centro Studi Galileo en collaboration avec l’UN – Environment Programme (UNEP). La thématique principale fut la suivante : comment la réfrigération, la climatisation et les pompes à chaleur peuvent-elles contribuer à remédier à la crise climatique par le biais de l’efficience énergétique et de la durabilité. L’ambitieux programme a attiré 230 participants issus de 32 pays, sans oublier les quelque 50 participants en ligne supplémentaires. À ce programme déjà très chargé, se sont encore ajoutés deux événements : la signature d’un MoU entre l’IIIF/IIR et l’U-3ARC, ainsi que la cérémonie de remise des prix du concours vidéo « Women in Cooling » destinés aux femmes frigoristes.

Les deux jours du congrès ont permis de découvrir plus de 40 présentations couvrant l’ensemble du secteur CVC (chauffage, ventilation, climatisation, réfrigération, pompes à chaleur), avec un éclairage à plusieurs niveaux. Concrètement, cela se traduit par une attention spéciale accordée aux évolutions technologiques, mais aussi et surtout à la législation (européenne), à la durabilité, aux économies d’énergie, à l’importance de la formation et aux objectifs climatiques. Sous l’égide de MASE, le ministère italien de l’environnement et de la sécurité énergétique, cette European Conference constitue depuis déjà presque 40 ans une référence pour le secteur HVAC.

Concours vidéo

Cette 20^e European Conference fut aussi l’occasion de remettre pour la 1^re fois le prix du concours vidéo “Women in Cooling”, organisé par AREA et World Refrigeration Day, dont le but consistait à rechercher la meilleure professionnelle du secteur RAC européen. Au final, ce sont pas moins de 12 femmes installateurs issues de différents pays (France, Irlande, Italie, Norvège, Pologne, Slovaquie, Espagne et Turquie) qui se sont affrontées pour le premier prix. Ce dernier est revenu à la Française Léana Khaled Payan d’Axima Refrigeration. Le jury a apprécié tant les aspects ‘réfrigération’ de la vidéo que la présentation et la construction du récit vidéo. « La fédération professionnelle française a clairement mis toute son énergie dans le projet », ajoute Coen van de Sande, président d’AREA. Malheureusement, nous n’avons pas reçu de candidatures en provenance de Belgique ou des Pays-Bas. « Encore une occasion manquée pour une industrie qui a cruellement besoin de nouveaux collaborateurs, car ces histoires vidéo inspireront sans aucun doute les jeunes filles en France à poursuivre une carrière dans la réfrigération. » Steve Gill, le fondateur du World Refrigeration Day, a remis aux gagnantes un chèque d’une valeur de mille euros.

Collaboration entre IIF/IIR et U-3ARC

En marge de la 20^e European Conference, un nouveau Memorandum of Understanding entre l’IIF/IIR et l’U-3ARC (Union of Associations of African Actors in Refrigeration and Air-Conditioning) a été signé par Didier Coulomb et Madi Sakandé. Cet accord se traduit par une intensification de la coopération entre les deux fédérations dans les domaines de l’échange de connaissances, de l’assistance logistique et de la formation. « L’Afrique est le continent du futur », affirme Didier Coulomb, directeur général de IIR/IIF. “Nous étions déjà très présents en Afrique, mais nous franchissons désormais une étape supplémentaire. Cette collaboration se base sur le fait que les frigoristes africains sont ceux qui connaissent le mieux leur marché, avec ses défis et ses opportunités spécifiques. Depuis quelques années, l’U-3ARC a réussi à rassembler les fédérations professionnelles des 54 pays africains. Ce qui représente au total 18.000 entreprises et 200.000 collaborateurs. Aucune autre fédération dans le monde ne peut prétendre parler d’une seule voix comme le fait l’U-3ARC. » Madi Sakandé (président d’U-3ARC) rajoute: “Le secteur africain de la réfrigération est au seuil d’une révolution. Nous avons plus que quiconque besoin de stockage de froid supplémentaire. Nous voulons saisir cette chance des deux mains afin d’écrire une histoire durable et éco-énergétique. Nous sommes ambitieux et avides d’apprendre. Cette collaboration se traduira par une grande plus-value, dans la mesure où nous allons combiner expérience et expertise. Nos formations seront basées là-dessus. »

Du bon sens

“Autrefois, j’étais présent ici en tant que simple participant”, raconte Russell Patten, président d’EPEE. “Plus jeune, plus chevelu, plus maigre…et les discussions tournaient déjà autour de la réglementation F-gaz. C’est la troisième fois que nous avons les mêmes discussions. Toutes les parties se retranchent à nouveau sur leurs certitudes et se bombardent mutuellement d’arguments pour accélérer ou ralentir l’élimination progressive des gaz fluorés. Quelle que soit l’issue, faisons les choses correctement cette fois-ci pour que le secteur sache à quoi s’en tenir... à long terme ! Mais j’espère surtout que le bon sens va l’emporter, et que l’on ne va pas créer d’obstacles supplémentaires qui seraient à la fois irréalistes, coûteux et contre-productifs pour la décarbonisation de l’Europe. En d’autres termes, il faut donner de la place aux pompes à chaleur avec des réfrigérants chimiques, sinon nous nous perdrons complètement. »

Russell Patten reçoit l’assentiment de Coen van de Sande, président d’AREA. “Combien de transitions un secteur peut-il gérer en même temps ? Combustibles fossiles : à éliminer ; réfrigérants à fort PRG : à éliminer ; appareils à forte consommation d’énergie : à éliminer. À cela, il faut encore ajouter le fait que production doit être durable et que nous devrions également donner une chance à l’économie circulaire. AREA demande un délai raisonnable pour que les installateurs puissent se préparer, tant sur le plan du matériel que des formations. Ce qui, finalement, est assez logique, étant donné que ces professionnels sont ceux qui devront appliquer tous ces lois, normes et règles dans la pratique. Et cela va bien au-delà des seuls frigoristes, car ceux-ci savent déjà de quoi il s’agit et ont déjà une grande expérience en la matière. Je pense plutôt ici aux plombier et aux chauffagistes, car les frigoristes ne seront pas les seuls à installer des pompes à chaleur, contrairement à ce que certains pensent. Dans le débat sur la réglementation F-gaz, ce sont surtout les partis écologistes qui donnent de la voix, sans avoir toujours les connaissances nécessaires en la matière. C’est pourquoi AREA, ainsi que les autres parties prenantes, en appellent à des décisions sages qui tiennent compte de la réalité et ne soient pas le reflet d’un monde idéaliste. »

La conférence s’est terminée par l’annonce des dates de la prochaine édition, prévue pour les 12 et 13 juin 2025.

Par Rudy Gunst