CONGRES
Cool and Comfort 73 – mei 2017
European Cold Chain Conference: uitdagingen en verantwoordelijkheid van de koudeketen
Volgens IARW-voorzitter Eben James draagt de koudeketen een grote maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Dustin Waldron (Robinson Fresh): “De koudeketen is maar zo sterk als de zwakste schakel.”
Een mini-expo bracht de praktijk naar de European Cold Chain Conference.
Marius van der Linden (Carrier Refrigeration Benelux) gebruikte zijn spreektijd om CO2 te promoten als het koelmiddel met het meeste toekomstpotentieel.
Van 8 tot 10 maart organiseerde de Global Cold Chain Alliance in Brussel de 20e editie van de European Cold Chain Conference. En 100-tal deelnemers uit 16 landen bespraken de vele uitdagingen die op de koudeketen afkomen, maar ook de maatschappelijke verantwoordelijkheid die de sector draagt. Kostenefficiëntie, duurzaamheid, betrouwbaarheid, veiligheid en samenwerking waren nooit veraf.
De Global Cold Chain Alliance (GCCA) vertegenwoordigt alle partijen van de koudeketen en heeft als ultieme doelstelling om wereldwijd een sterke koudeketen uit te bouwen. Meer dan 1.000 leden uit 71 landen leggen samen duizelingwekkende cijfers voor: 130 miljoen m³ temperatuurgecontroleerde opslagruimte (International Association of Refrigerated Warehouses – IARW), meer dan 200 transportbedrijven (International Refrigerated Transportation Association – IRTA), meer dan 200 bouwbedrijven (International Association for Cold Storage Construction – IACSC) en internationale R&D gepatroneerd door de Refrigeration Research & Education Foundation. De jaarlijkse European Cold Chain Conference is een van de uitgelezen kansen om de verschillende afdelingen bij elkaar te brengen om het gemeenschappelijke pad uit te tekenen.
Technologie
Vorig jaar heeft GCCA een nieuwe strategische visie voor de koudeketen uitgerold. IARW-voorzitter Eben James kwam overgevlogen uit Canada om de visie toe te lichten. “We willen onze leden marktaandeel laten winnen door schaalvergroting en door derde partijen te betrekken in het proces. Door R&D te ondersteunen en voorbeeldprojecten in de kijker te zetten, spelen we een voortrekkersrol voor de volledige koudeketen. Op die manier kunnen we de belangen van de koudeketen als onderdeel van de volledige distributie behartigen en de winstgevendheid ervan behouden.”
Dustin Waldron van Robinson Fresh gebruikte zijn bedrijf als voorbeeld om de uitdagingen en opportuniteiten die de sector krijgt voorgeschoteld, uit te leggen. “280 vestigingen in 40 landen, 13.450 werknemers en meer dan 110.000 klanten die 40 verschillende talen spreken: hoe krijgen we de koudeketen op elkaar afgestemd? Eén woord: technologie. Robinson Fresh heeft 20 jaar geleden de trans-Atlantische oversteek gemaakt en onze eerste Europese vestiging was in België; plaats en tijdstip van deze conferentie hebben dus een speciale betekenis voor ons. Waarom zijn we lid van de GCCA? Omdat we het niet alleen kunnen, en niemand kan dat. Het lijkt een cliché, maar de koudeketen is maar zo sterk als de zwakste schakel. Het is dus zaak om erover te waken dat alle partners op niveau zijn en een fundamentele bijdrage kunnen leveren om je beloftes aan de klant waar te maken.”
Millennials
Wat hebben millennials te maken met de koudeketen? Nogal wat, zo blijkt. Geboren tussen 1980 en 2000 heeft deze generatie een optimistisch toekomstbeeld en is ze in het leven op zoek naar kwaliteit. Millennials geven hun loyaliteit aan een bedrijf of merk als ze er authenticiteit en eerlijkheid voor terugkrijgen. Ze staan op de eerste rij om de lokale landbouwer, slager en melkboer nieuwe kansen te geven. Tegelijk zijn millennials ook genadeloos kwaliteitsgericht: voldoet een product niet aan hun verwachting, dan is het einde verhaal. Meteen en voor altijd. Voldoet een product wel aan hun eisen, dan krijgen ze er niet genoeg van en worden sociale media ingeschakeld om de blijde boodschap te verspreiden.
Dustin Waldron: “De koudeketen moet hierop inspelen door af te stappen van mastodonten van opslagplaatsen bij havens en wereldsteden, maar zich lokaal verankeren. Daartegenover staat dat de voorbije 10 jaar de wereldwijde vraag naar verse producten is gestegen met 20%. Dit mag voornamelijk op conto van de BRIC-landen worden geschreven, waar de vraag naar verse producten samen met de welvaart stijgt.”
Verantwoordelijkheid
In een tweede presentatie zette IARW-voorzitter Eben James zijn pet van CEO van Trenton Cold Storage op. Hij roept de koudeketen op om zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid op te nemen. “De wereldwijde voedselproductie moet volstaan voor 10 miljard mensen. We zijn met 7,1 miljard en toch leven er 800 miljoen in ondervoeding. Ik doe een poging om dit uit te leggen en hoop dat ik enkelen wakker schud. In Europa wordt er elk jaar 88 miljoen ton voedsel vernietigd, ongeveer 20% van de totale productie. De waarde wordt op 143 miljard euro geschat. De consument is schuldig voor meer dan de helft, maar ook in de logistieke keten loopt het weleens fout: productieverlies, beschadiging van verpakking, transportverlies, slechte bewaring, overstrijken versheidsdatum, noem maar op. Laten we samen proberen om dit op te lossen.”
Ook de industrie kreeg op de European Cold Chain Conference een stem. Marius van der Linden (Carrier Refrigeration Benelux) gebruikte zijn spreektijd om CO2 te promoten als het koelmiddel met het meeste toekomstpotentieel. “Ik zal jullie niet lastigvallen met de F-gassenwetgeving en de uitdagingen die op ons afkomen, maar een positieve boodschap brengen. We geloven in CO2 als natuurlijke oplossing voor koel- en vriessystemen met een enorm toekomstpotentieel. Het is een natuurlijke substantie, klimaatneutraal, geen aantasting van de ozonlaag, geen afvalscheiding bij demontage van het koelsysteem, niet giftig, een zeer goede warmteoverdracht. Wat met ammoniak? Dit koelmiddel heeft ongetwijfeld zijn voordelen, maar ze wegen niet op tegen die van CO2. Stel dat er een lek is bij de bewaring van voedingswaren. In het geval van ammoniak is alles verloren, bij CO2 niet. Aanvankelijk werd gezegd: hoe lager de buitentemperatuur en hoe lager de gevraagde koudetemperatuur, hoe beter CO2 tot zijn recht komt in vergelijking tot ammoniak. Ondertussen hebben we het rendement van CO2 ook verbeterd bij hogere temperaturen.”
Kanaal
Geen Europese meeting in Brussel zonder dat de Brexit ter sprake kwam. Daarom werd er last minute nog één spreker aan het programma toegevoegd: de Brit Chris Sturman, voorzitter van FSDF (Food Storage and Distribution Federation). Zijn boodschap was zalvend: “De Britten hebben gestemd en we zullen de wens van de bevolking respecteren, maar de koudeketen zal streven naar een uittrede waar de handel zo weinig mogelijk hinder van ondervindt. Alleen al tussen Dover en Calais steken er elke dag 11.000 vrachtwagens het Kanaal over. Nieuwe hindernissen moeten absoluut vermeden worden.”
Door Rudy Gunst