REPORTAGE
Cool and Comfort 77 – mei 2018
Ambitieuze plannen van Swegon
Swegon heeft al sterk geïnvesteerd in de automatisering van de productie
In een volgende fase wordt het productie-oppervlak in Gembloux verdubbeld.
In de loop van dit jaar wordt het hele assortiment tegenstroomventilatie-units grondig vernieuwd.
Met de nieuwe toestellen neemt P. Lemmens een generatie voorsprong om de gangbare toestellen.
Er zijn tal van uitvoeringen, met warmtewiel, platenwisselaar, compact....
De overname door Swegon in 2014 betekende een nieuwe stap in de ontwikkeling van de firma P. Lemmens in Gembloux in Waals-Brabant. De Zweedse groep startte namelijk met een ambitieus investeringsprogramma met drie krachtlijnen: een versterkt team, een vernieuwd gamma en een uitbreiding van de fabriek om aan de gestegen vraag te kunnen voldoen. Aan het eind van de rit zal de Belgische vestiging een van de toonaangevende centra op Europees vlak worden voor de kleinere ventilatie-units binnen de groep. Dit jaar wordt een volledig nieuw gamma tegenstroomunits geïntroduceerd.
Troeven van P. Lemmens uitbouwen
P. Lemmens is een vaste waarde op de Belgische ventilatiemarkt. Swegon wilde die expertise benutten om over te schakelen op een hogere versnelling. Een eerste stap was de versterking van het team: zowel in de verkoop als in R&D zijn de personeelsaantallen verdubbeld. Dat was nodig om de nieuwe productgeneratie te kunnen ondersteunen. Het hele gamma wordt namelijk onder handen genomen. Dit jaar wordt een belangrijke stap gezet met de vervanging van het assortiment tegenstroomventilatieunits. “Dit is meer dan een facelift of zelfs een nieuwe versie”, legt Xavier Marlier, CEO van P. Lemmens Company uit. “Met deze nieuwe toestellen nemen we een generatie voorsprong. Op alle prestatieparameters (rendement, SFP, ecodesign-eisen...) zitten we ver boven de huidige eisen.”
“Global” gamma
Het nieuwe gamma van tegenstroomunits zal “Global” heten, en is bijzonder veelzijdig. Het is gebaseerd op feedback uit alle landen in Europa waar P. Lemmens vertegenwoordigd is (Benelux, Frankrijk, Duitsland, Scandinavië....) om tot een werkelijk Europees product te komen. In totaal omvat het een zestigtal varianten, die gefaseerd worden geïntroduceerd. De RX Top-serie, met warmtewiel en aansluiting bovenaan, kwam eind vorig jaar uit. Dit voorjaar wordt de rest van de RX-varianten (met warmtewiel) uitgebracht, gevolgd door de LP-uitvoering. Dat zijn compacte units met een platenwisselaars die aan het plafond kunnen worden gehangen. Eind dit jaar komen de PX-versies met platenwisselaar eraan. Tenslotte komt er een speciale uitvoering van de compacte LP, die verticaal aan een wand kan worden bevestigd, als de plafondruimte krap is. Binnen het Global-gamma kan men ook tussen verschillende componenten kiezen, in functie van het project: ventilator in composietmateriaal (standaard) of aluminium, standaard warmtewiel of hygroscopische uitvoering....
Een traditionele troef van de units van P. Lemmens is dat de toestellen ontworpen zijn met de installateur in gedachten. Dat heeft te maken met het marktsegment. P. Lemmens biedt immers voornamelijk ventilatie-units van minder dan 10.000 m3/h aan die typisch worden gebruikt in kleinere utiliteiten. Daar beschikt men niet altijd over voldoende grote technische ruimtes. De units zijn dus compact uitgevoerd: de uitvoeringen tot 2.000 m3/h passen door een standaard deuropening.
Ook voor de regeling is aan de installateur gedacht. Bij deze projecten is er immers niet altijd de mogelijkheid of het budget voor een uitgebreide engineering voorhanden. Daarom heeft P. Lemmens ervoor gezorgd dat er voldoende intelligentie is ingebouwd; alle toestellen worden geregeld door het TAC6 regelplatform. De units zijn vooringesteld, wat tijd doet winnen bij de indienststelling. Bediening en instelling gaat vlot via het TacTouch-aanraakscherm. Desgewenst kan de “Global” reeks wordt aangesloten op een BMS. Voor grotere installaties kan het worden aangevuld met andere luchtbehandelingskasten uit het Swegon-aanbod.
Productiecapaciteit verhogen
In een volgende stap van de vernieuwing wordt de productiecapaciteit van de vestiging in Gembloux verhoogd. Daar werd al een begin mee gemaakt, onder meer door de ingebruikname van een volautomatische snijmachine voor staalplaat, die de klok rond kan werken. Voorts werd er een analyse uitgevoerd van de productieprocessen, wat leidde tot een optimalisering van de materiaalstromen. Zo behaalt men kortere productietijden en meer flexibiliteit. P. Lemmens is nu al in staat om ongeveer 40% van het assortiment uit voorraad te leveren. Voor andere toestellen en speciale bestellingen is er een doorlooptijd van slechts twee weken.
De grote stap wordt dit najaar gezet als de fabriek van 7.500 m2 uitgebreid wordt tot 10.000 m2. Deze aanpassing betreft voornamelijk de montageruimte, wat betekent dat de productiecapaciteit verdubbelt.
Eigen testlabo
Bovendien wordt de R&D-capaciteit versterkt. Gembloux zal het Europese kenniscentrum van de groep worden voor deze toestelcategorie. Daarom wordt er geïnvesteerd in technische innovatie. De vestiging zal dan ook over haar eigen erkend testlabo beschikken, dat zowel luchttechnisch, akoestisch als thermisch kan testen. Dat past in het kader van de uitbreiding van de productie. Gezien de grotere aantallen en de veelvoud aan modellen, wordt het dan ondoenbaar om een externe instantie in te schakelen.
Made in Belgium
De toestellen blijven een ‘made in Belgium” toets houden. Hoewel ze voor de export verdeeld worden onder het merk Swegon of als private labels, blijft de benaming P. Lemmens behouden voor de thuismarkt. De merkbekendheid is immers uitstekend, en zo weet de klant ook dat het om een 100% Belgisch product gaat. Dit ambitieus investeringsprogramma is niet het eindpunt. De bedrijfsleiding plant de volgende fases al, waarbij onder meer de enkelstroom-modellen onder handen zullen worden genomen.
Door Alex Baumans
Foto’s: Swegon