PROJECT
Cool and Comfort 87 – november 2020

Ultralichte ‘technische PBM’ test CO₂-gehalte in koelruimtes

In elke CO₂-koelinstallatie is er standaard een CO₂-detectie ingebouwd. “Om de veiligheid van onze eigen koeltechniekers te garanderen volstaat dit evenwel niet. Met de superlichte BW Solo van Honeywell – in ons land verdeeld door Vigotec Safety – kunnen ze zelf nagaan of er een gevaarlijke hoeveelheid CO₂ in een besloten ruimte aanwezig is”, aldus Steven Vanmechelen, marketingverantwoordelijke Bumaco Group. We namen de proef op de som in de Carrefour Market van Begijnendijk.

Vigotec Safety is gespecialiseerd in de veiligheid in besloten ruimtes en biedt onder meer een assortiment meettoestellen voor koeltechniek aan. Sinds kort werkt het bedrijf ook samen met Bumaco Koeltechniek, in 1994 opgericht door Roel Buelens in Rotselaar. Inmiddels maakt dit laatste deel uit van een brede bedrijvencluster en telt de groep gespecialiseerde ondernemingen in verwarming, zonnepanelen, keukenbouw etc …. Bumaco Koeltechniek legt zich toe op HVAC en koeltechniek. Tot de klanten in de koeling behoren vooral supermarkten. HVAC-activiteiten zijn eerder gerelateerd aan de projectenmarkt (kantoren, kleinhandel…). Door de toenemende vraag naar airco in warme zomermaanden zit ook de residentiële markt in de lift. De F-gassen reglementering heeft ook dit installatiebedrijf voor bepaalde keuzes gesteld: “We bieden heel wat stekkerklare oplossingen aan op basis van R290 (propaan) en R600. Bij kleinere installaties, waar bijvoorbeeld enkele koelcellen worden vernieuwd, gaat de voorkeur uit naar R290. Ook voor grotere koelinstallaties gaan we voor natuurlijke koudemiddelen. De vraag naar CO₂ neemt duidelijk toe”, aldus Steven Vanmechelen.

Safety first

In elke CO₂ -koelinstallatie is er standaard CO₂-detectie ingebouwd, waarbij er – bij overschrijding van de drempel – een alarm afgaat. “Om de veiligheid van onze eigen techniekers te garanderen volstaat dit niet. Daarom ging onze aankoopdienst op zoek naar een performanter draagbaar toestel. Elk toestel dat wordt aangekocht, moet voldoen aan onze standaardvereisten: betrouwbaarheid, duurzaamheid en gebruiksgemak”, aldus Vanmechelen. “Onze koeltechniekers beschikken elk reeds over een lekdetectietoestel. We opteerden voor de BW Solo van Honeywell omdat dit toestel niet bedoeld is om een CO₂-lek te zoeken zonder meer, wel om na te gaan of er een gevaarlijke hoeveelheid CO₂ in een besloten ruimte aanwezig is. Ook de werkvloer was vragende partij voor een toestel dat o.m. ATEX-conform is, niet te zwaar is, en evenmin stoort (‘in de weg hangt’) tijdens de werkzaamheden. Bumaco Koeltechniek heeft 6 BW Solo toestellen in gebruik, maar dit aantal wordt wellicht uitgebreid.”

110 gram

“Er zijn dergelijke toestellen op de markt waarvan de duurzaamheid en de betrouwbaarheid evenwel niet kunnen worden gegarandeerd”, aldus Yannick Schrey, Business Unit Manager Vigotec Safety. “De BW Solo hoort thuis in de brede range aan gasdetectoren van Honeywell, en is het eerste CO₂-detectietoestel op de markt, kwalitatief, gebruiksvriendelijk en betaalbaar, perfect geschikt voor koeltechnische toepassingen. Er zijn ook multigasdetectoren maar deze zijn duurder en het gebruik vereist een doorgedreven opleiding. Met zijn eenknopsbediening is de BW Solo in de eerste plaats een gebruiksvriendelijke tool waarmee de koeltechnieker op de werf veilig aan de slag kan. Het compacte toestel weegt slechts 110 gram en kan rond de nek worden gehangen. Het lijkt zelfs niet op een gasdetector. Ook al is CO₂ zwaarder dan lucht, vragen we de gebruikers om veiligheidsredenen om de gasdetector effectief in de ademzone te hangen.”

Zeer snel pieken

Het toestel werd door Honeywell ontwikkeld in de VS en geproduceerd in Groot-Brittannië. “Dus wilden we met deze nieuwe ontwikkeling kort op de bal spelen. In de koeltechniek is technische veiligheid nog voor een stuk onontgonnen terrein. Er zijn weinig technische PBM’s op deze markt”, aldus Schrey. “Eén van de pluspunten van de BW Solo is dat men aan real time detectie kan doen. Er wordt, naast een toegestane daglimiet, ook rekening gehouden met de blootstelling aan CO₂ gedurende iemands volledige professionele loopbaan (Time Weighted Average -TWA). Er zijn drie types van de BW Solo. Bij de basisversie kan men nagaan of de CO₂-drempel al dan niet overschreden wordt. Een tweede versie is met bluetooth uitgerust wat het mogelijk maakt om data uit te lezen. De meest geavanceerde versie kan die informatie ook real-time aflezen.” Als Honeywell Certified Service Center voert Vigotec Safety zelf het onderhoud van de BW Solo-toestellen uit. “We raden klanten aan om hun toestellen zesmaandelijks bij Vigotec binnen te brengen voor nazicht en kalibratie.” Niet iedereen binnen de wereld van de koeltechniek is zich voldoende bewust van de mogelijke gevaren van CO₂. Daarom heeft Vigotec Safety een sensibiliseringscampagne opgestart. “CO₂ is een gas dat zeer snel kan pieken; er moet dus meteen gereageerd worden. Op onze website wordt er gewezen op de gevaren van CO₂ en geven we concrete tips mee. Ook via mailings en sociale media doen we regelmatig aan sensibilisering”, aldus Schrey. “Een opleiding of toolbox-meeting rond CO₂-detectie en de gevaren van CO₂ op de werkvloer behoort tot de mogelijkheden.”

Begijnendijk

In de Carrefour Market van Begijnendijk werd recent een CO₂-koelinstallatie geïnstalleerd door Bumaco Koeltechniek, dat een 40-tal service- en onderhoudstechniekers (HVAC en koeltechniek), telt, waarvan zes gespecialiseerd in CO₂-koelcentrales. Twee van hen waren aan het werk in de technische ruimte van deze supermarkt. Sander Michiels is sinds een tweetal maanden aan de slag met een BW Solo CO₂-detector. “Ik heb het lichte toestel quasi constant rond de nek hangen om zicht te hebben op de CO₂-concentratie in een machinekamer of een koelcel. Het toestel geeft perfect aan wanneer deze te hoog wordt en we voor onze eigen veiligheid de ruimte moeten verlaten. Bovendien is de BW Solo vrij robuust. Indien het toestel tijdens de werkzaamheden op de grond zou belanden, is het niet meteen defect.”

Indicatie

“Voor onze veiligheid is het noodzakelijk dat we een indicatie hebben en weten hoeveel CO₂ er in de lucht hangt. De BW Solo is efficiënter in gebruik omdat het geen storende piepgeluiden geeft, enkel een alarmsignaal indien nodig. We verlaten de ruimte, proberen de CO₂-toevoer van op een veilige plaats af te sluiten, laten de ruimte ventileren, en wachten tot het CO₂-gehalte voldoende gezakt is”, aldus Michiels. “Voor de veiligheid van de medewerkers (en bezoekers) van de supermarkt treedt er een rood flikkerlicht in werking. In de winkelruimte zelf gaat er een alarm af zodat men weet dat de technische ruimtes niet mogen worden betreden.” Bovendien kan Bumaco Koeltechniek elke CO₂-installatie vanop afstand monitoren en de urgentie van een interventie ter plaatse inschatten.

Door Philip Declercq