PODCAST
Cool and Comfort 103 – november 2024
Meer dan zomaar glycol
Proviron levert koelvloeistoffen met meerwaarde
Kwaliteits- en milieubewustzijn zitten bij Proviron in het DNA. Dat blijkt al uit de naam van de firma, die een samentrekking is van ‘Proces’ en ‘Environment’. Proviron werd in 1977 opgericht als recyclagefirma voor remvloeistof. Ondertussen zijn de activiteiten uitgebreid, en biedt het bedrijf met name de Proviflow koelvloeistoffen aan. Proviron levert niet alleen hoogwaardige producten af; het is een servicegericht bedrijf dat inspeelt op de noden van de klant met advies en maatoplossingen. Cool&Comfort sprak met Gregory Jansseune over wat het bedrijf bijzonder maakt. We geven hieronder enkele hoofdpunten.
Hoogwaardige koelvloeistoffen
De term ‘glycol’ wordt in de omgang gebruikt om elke koelvloeistof aan te duiden, alsof er geen verschil zou zijn tussen de verschillende variëteiten. Dat is echter een sterke vereenvoudiging. Om te beginnen zijn er verschillende soorten glycol, elk met hun typische eigenschappen. Zo is er mono-ethyleenglycol; dat heeft een lage viscositeit en is dus gemakkelijk rond te pompen in een koelcircuit. Het is echter giftig en mag dus absoluut niet gebruikt worden in voeding en dergelijke toepassingen. Daarnaast is er mono-propyleenglycol. Dat is onschadelijk maar wel een stuk viskeuzer, zeker bij lagere temperaturen, wat tot een hoger energieverbruik van de pompen leidt.
Maar het verschil in type glycol zelf is slechts een deel van het verhaal. De meerwaarde van een goede koelvloeistof zit in de additieven. Om een installatie te beschermen, zijn additieven onontbeerlijk. Glycol zelf is namelijk corrosief; er moeten dus middelen aan toegevoegd worden om dat effect tegen te gaan. Verder moet men er ook voor zorgen dat er geen kalkafzettingen of algengroei in de installatie kan optreden. Ook daarvoor zijn de gepaste additieven nodig. Als men een hoogwaardige loekvloeistof wil afleveren, komt er dus iets meer bij kijken dan gewoon glycol en water. Vanuit de chemische expertise kan Proviron telkens een oplossing voorstellen die precies aansluit bij de noden van de klant.
Luisteren naar de klant
Service staat centraal bij Proviron. Dat begint al bij kleine dingen, zoals een snel en efficiënt antwoord op vragen van klanten. Die aanpak wordt doorgetrokken naar alle aspecten van de activiteit, van advies tot snelle levering. Als kleine firma is Proviron veel wendbaarder dan een grote multinational. Een van de veel voorkomende vragen is of de nieuwe koelvloeistof wel compatibel is met de bestaande. In de industrie zijn er namelijk heel wat continuprocessen, die eenvoudigweg niet kunnen stilgelegd worden. Het is dan onmogelijk om de installatie even uit te schakelen, de bestaande koelvloeistof af te laten en er nieuwe bij te vullen. In die gevallen voert Proviron een grondige analyse uit van de bestaande koelvloeistof om tot een nieuw middel te komen dat probleemloos zal werken.
Een ander voorbeeld van die klantgerichtheid is de opvolging van de kwaliteit van de vloeistof. Een glycoloplossing ondergaat verouderingsverschijnselen. Net zoals men de olie in een automotor regelmatig moet vervangen, moet ook de koelvloeistof op termijn ververst worden. Op basis van staalnames kan Proviron de toestand van de glycoloplossing analyseren, en waar nodig, remedies voorstellen.
Soepele productie
Een belangrijke troef in die flexibele aanpak is de soepele productie. In de productievestiging in Hemiksem beschikt Proviron over een productie- en afvulinstallatie voor de bereiding van koelvloeistoffen. Hiermee kunnen alle additieven in de juiste verhoudingen gedoseerd worden, zodat men in continu kan produceren in plaats van in batch. Dat maakt het mogelijk om veel sneller te voldoen aan een specifieke vraag van een klant.
Veelheid van kleuren
Dat brengt ons ook bij misschien wel de meest in het oog springende eigenschap van de Proviron-producten: de vele verschillende kleuren. Dat lijkt een fantasietje, maar het is wel degelijk functioneel. Verschillende klanten vragen expliciet naar verschillende kleuren, onder meer omdat het lekdetectie gemakkelijker maakt. Men ziet in een oogopslag of het om koelvloeistof gaat, dan wel om iets anders zoals condens. Eigen aan Proviron is dat elke vloeistof een kleur naar wens kan krijgen. Het is zelfs mogelijk om een specifieke kleur te ontwikkelen voor een klant, en de koelvloeistof in de bedrijfskleuren te leveren. De keuze van de kleuren is vooral belangrijk als er in het proces van de klant verschillende types vloeistoffen gebruikt worden. Als elke type vloeistof een duidelijk herkenbare kleur heeft, vermijdt dat vergissingen. Het zal maar gebeuren dat er diesel voor koelvloeistof wordt aanzien.
Groeipotentieel
De koelvloeistoffen van Proviron worden breed ingezet in de industrie, onder meer in de voedingssector. Zo zijn er mooie realisaties bij de brouwerijen Moortgat (Duvel) en Halve Maan (Brugse Zot). Daarnaast vormen geothermische installaties een groeipool. In het kader van de energietransitie worden traditionele verwarmingsketels vervangen door geothermische warmtepompen. Deze toestellen maken gebruik van boringen en bodemsondes met glycoloplossingen op de warmte aan de bodem te onttrekken.
Ook de steeds strenger worden beperkingen op F-gassen creëren nieuwe kansen voor koelvloeistoffen. Fabrikanten willen de koudemiddelinhoud van hun installaties zoveel mogelijk beperken. Ze houden dan het primaire koelcircuit zo compact mogelijk, en maken gebruik van een secundair circuit met koelvloeistoffen om de koude tot bij de gebruikers te brengen. Dankzij haar expertise kan Proviron ook voor deze toepassingen passende oplossingen leveren.
De ontwikkeling staan niet stil, en Proviron zet volop in op deze groeimarkt. De firma is trouwens internationaal actief, met een vertegenwoordiging en productievestiging in de Verenigde Staten. Om het potentieel van die markt nog beter te benutten zal Proviron er ook gebruik maken van de inline productiemethode, net als in Hemiksem.
Door Alex Baumans