REPORTAGE
Cool and Comfort 71 – november 2016
Aircotech: 25 jaar jong en een nieuwe start
Nico Geeraerts en Kris Wauters op Chillventa bij een klimaatkast type X van RC Group.
Energiezuinige Turbocor-chillers van RC Group zorgden voor 40% energiewinst bij City 2.
De luchtgekoelde koelmachines van RC Group zijn klaar voor de toekomst, en dat betekent ook voor gebruik met koelmiddelen met een laag GWP, zoals 1234ze.
Bij klimaatkasten voor computerzalen & datacenters maakt R&D naar energiezuinige oplossingen het verschil.
Na 25 jaar is er bij Aircotech zeker nog geen plaats om achterover te leunen. Integendeel, achter de schermen wordt volop ingezet op een langetermijnstrategie rond kwaliteitsvolle merken, duurzame en toekomstgerichte oplossingen, uitgebreide service, projectondersteuning en technische expertise. Op die manier wil de verdeler de HVACR-vakman een complete dienstverlening bieden voor zijn projecten met airconditioning, ventilatie en koelproductie.
Door de combinatie van kwalitatieve toestellen (koelmachines, droge koelers, luchtcondensors, warmtepompen, luchtgroepen, rooftops, eindunits, regeling) met een doorgedreven begeleiding, van ontwerp tot inbedrijfstelling, kan de onderneming uit Ternat zich een tussenschakel met meerwaarde noemen. Dit is niet onbelangrijk in de huidige context waarin elke investering tweemaal tegen het licht gehouden en de total cost of ownership belangrijker wordt dan de aankoopprijs.
RC Group
“De technische karakteristieken, de hoeveelheid en het type koelmiddel, de energie-efficiëntie, het geluidsniveau, het installatiegemak, de onderhoudsvriendelijkheid, het zijn maar enkele aspecten die een belangrijke rol spelen bij de keuze voor een toestel”, vertelt Nico Geeraerts, managing director bij Aircotech en CEO van de RC Group. “De investeringen in R&D van de fabrikanten die we verdelen, renderen nu volledig. Neem bijvoorbeeld nieuwe technologieën en koelmiddelen met toekomstperspectief, hiermee kan je vandaag werkelijk het verschil maken.”
Een van de merken waarnaar Nico Geeraerts verwijst, is de Italiaanse fabrikant RC Group, waarvan hij sinds 2014 CEO is. “Via een aandelenruil bestaat er sindsdien een sterke band tussen Aircotech en RC Group. Dit betekent dat onze klanten in een bevoorrechte positie zitten om op de beste service en ondersteuning te mogen rekenen. Het is een samenwerking die enkel voordelen oplevert voor de installateur, het studiebureau en de eindgebruiker van onze toestellen.”
RC Group is op Europees vlak een van de marktleiders in klimaatkasten voor datacenters en units voor ijswaterproductie (inclusief freecool chillers, die optimale energiewinsten opleveren), maar de Italiaanse fabrikant was ook bij de eersten om invertergestuurde centrifugaalcompressoren met magnetische lagering (Danfoss Turbocor) te commercialiseren. Nico Geeraerts: “Nu hebben we zelfs een compleet gamma van schroef- en centrifugaalcompressoren met het nieuwe koelmiddel HFO (R1234ze) en zijn we klaar om oplossingen aan te bieden die overeenstemmen met de nieuwe reglementering rond F-gassen die sinds 1 januari 2015 van kracht is.” Wat volgens de managing director werkelijk het verschil maakt waarmee Aircotech zich profileert, is de service. Eigen technici staan in voor inbedrijfstelling, onderhoud en herstelling, samen met of in opdracht van de installateur. Daarnaast wordt ook altijd een grote strategische voorraad aan wisselstukken en accessoires aangehouden.
Onder druk
Naast RC Group verdeelt Aircotech ook nog een reeks andere merken. Kris Wauters, managing partner bij Aircotech, somt op: “We staan in voor het Climate-gedeelte van Carel, waaronder het volledige gamma bevochtigers met electroden, weerstanden, gas en ultrasoon en ook de bijbehorende wisselstukken. Carel biedt ook innovatieve bevochtigingstoepassingen en adiabatische bevochtigers aan. Het Franse ETT (Energie Transfert Thermique) is een van de weinige Europese fabrikanten van warmtepompen die in staat is om maatwerk te leveren. Dit laat toe een optimale conceptuele aanpak van een project uit te tekenen. Eurapo uit Italië is dan weer gespecialiseerd in ventiloconvectoren, ijswatercassettes, terminals en regeltechniek voor klimaatbeheersing in comforttoepassingen.”
En ten slotte is er nog Weger. Deze Italiaanse fabrikant biedt een volledig assortiment van luchtbehandelingsapparatuur voor filtering, verwarming, koeling, bevochtiging en ontvochtiging. “Dankzij dit brede portfolio aan merken en toestellen kunnen we samen met de klant een geschikte oplossing selecteren die zo nauw mogelijk aansluit bij de werkelijke behoeften. Dit is de enige mogelijkheid om een oplossing te vinden die tegelijk performant en energie-efficiënt is. Weet je, de luchtgroep van morgen is zeker niet de luchtgroep van gisteren. De details maken het verschil, en hier hebben we met Weger een topmerk in huis. Niet alleen kunnen we de luchtgroep optimaliseren voor het gebruik – met warmterecuperatie, dakmontage, hygiënische uitvoering voor ziekenhuizen en cleanrooms, met indirecte gasgestookte verwarming – maar we werken ook samen met bedrijven die vooruitdenken, want de markt wordt onder druk gezet om oplossingen te ontwikkelingen die tegelijk ecologischer en economischer zijn dan vandaag. Denk maar aan de ErP-regelgeving, met belangrijke tussendata in 2016 en 2018. De lat wordt steeds hoger gelegd en er wachten de R&D-afdelingen van de fabrikanten moeilijke jaren. Maar we voelen ons sterk, niet het minst omdat we merken vertegenwoordigen die in het verleden al voldoende hebben bewezen dat ze deze uitdagingen aankunnen en met oplossingen zullen komen waarmee we onze klanten en de eindgebruikers vertrouwen en gemoedsrust kunnen beloven.”
Economisch nieuws
Op eigenaarsvlak is er de laatste jaren een en ander veranderd voor RC Group. In 2006 werd 83,3% van de aandelen van RC Lux S.p.A (de holding van RC Group S.p.A) overgenomen door Delonghi Professional S.p.A. In 1996 had Delonghi ook al Climaveneta overgenomen en beide bedrijven, samen met DL Radiators, werden ondergebracht in DeLClima, dat vanaf 1 januari 2012 op de beurs van Milaan werd genoteerd. Eind 2015 werd DeLClima overgenomen door Mitsubishi Electric en herdoopt in MEHIT (Mitsubishi Electric Hydronics & IT Cooling S.p.A). Vandaar dat dit jaar op Chillventa RC Group en Climaveneta niet alleen voor de eerste keer aanwezig waren, maar ook het opvallende symbool met drie rode diamanten nadrukkelijk aanwezig was. Centraal op de stand van Mitsubishi Electric stond dan weer een nieuwe klimaatkast type X van RC Group te pronken.
“RC Group kenmerkt zich al jaren door kwaliteit, innovatie, kennis, techniek en partnership”, besluit Nico Geeraerts. “Wie analyseert en op lange termijn denkt, moet vandaag kiezen voor een energie-efficiënt systeem om de energiekosten te drukken. Aircotech staat bijzonder sterk om hiervoor de beste oplossing in huis te hebben.”
Door Rudy Gunst