INSTALLATEUR
Cool and Comfort 79 – november 2018
Group VHC – “Kwaliteit en vertrouwen”
“Kwaliteit moet altijd op de eerste plaats komen en met A-merken zet je vanaf het begin al een grote stap”, aldus Wim Van Haute, zaakvoerder van Group VHC.
“Ik wil nauw contact met mijn medewerkers, ik wil hun bekommernissen kennen en weten of ze gelukkig of verdrietig zijn.”
“Wat je zelf doet, doe je meestal beter” was het legendarische motto van überklusser Roger. Maar het is ook de inspiratiebron geweest voor vele jonge ondernemers. Neem bijvoorbeeld Wim Van Haute. Na een dik half jaar gewerkt te hebben voor een installatiebedrijf waar klanttevredenheid en arbeidsvreugde geen prioritaire bezorgdheden waren, was hij er snel uit: dit kan beter. Dus startte hij in Overijse zijn eigen installatiebedrijf Group VHC op. Dit was in 1995. Vandaag zijn de opvallende blauwe camionettes met ijsbeer niet meer uit het straatbeeld weg te denken.
In een portret van een passionele koelinstallateur kan je niet om het gezegde “Je moet het verleden kennen en het heden begrijpen om de toekomst te kunnen zien” heen. Dus eerst een korte historiek van Group VHC. Opgericht in 1995 door Wim Van Haute verwierf het bedrijf al snel een goede reputatie bij particulieren en KMO’s, een klantenkring die altijd in de bovenste schuif is blijven liggen. In 2001 kan hij zijn groeiperspectieven waarmaken door Climatec Service over te nemen en krijgt hij ook klanten met kantoorgebouwen en industriële bedrijven. In 2005 wordt verwarming – met bijzondere focus op duurzaamheid – aan het takenpakket toegevoegd en hiermee wordt het totaalpakket HVAC uitgevoerd. Na enkele teleurstellende ervaringen met bouwpartners zonder toegevoegde waarde kiest Wim Van Haute resoluut voor een totaalaanpak: van studie en plaatsing tot herstel en onderhoud van de installaties.
Beheersbaar
Een boeiend parcours dat Group VHC heeft gebracht tot wat het nu is: een installatiebedrijf met 45 medewerkers dat geïntegreerde projecten voor een optimale klimaatregeling aflevert met verwarmings-, koeling-, ventilatie- en sanitaire oplossingen, voor zowel bedrijven als particulieren. “Onze klanten profiteren van onze aanpak, waarbij we steeds uitgaan van comfort, energiezuinigheid en betrouwbaarheid”, vertelt Wim Van Haute. Op zijn naamkaartje staat General Manager maar hij vindt dat zijn plaats tussen zijn personeel is. Het is een cliché dat het kapitaal van een bedrijf de werknemers zijn, vooral bij zaakvoerders die zich na dit verkondigd te hebben het liefst terugtrekken in een ivoren toren om in alle rust en verstoken van de dagdagelijkse bekommernissen van werknemers en klanten bezig te houden met het betere denkwerk. Niet zo bij Wim Van Haute. “Ik heb doorheen de jaren een mooie groei gekend die steevast gepaard ging met nieuwe aanwervingen, maar nu zijn we groot genoeg. Het moet beheersbaar blijven, ook op menselijk vlak. Ik wil het nauw contact met mijn medewerkers behouden. Ik wil hun bekommernissen kennen, ik wil het weten wanneer ze gelukkig of verdrietig zijn. Dat is voor mij de definitie van een zaakvoerder, het is de kapitein aan boord van een schip die zorg draagt voor matrozen en passagiers en zoals beloofd de eindbestemming bereikt.”
Een dynamische en moderne ondernemer die de markt van nabij volgt, maar dit belet hem niet om vast te houden aan enkele principes. Eén ervan is uitsluitend te werken met A-merken. Wim somt ze graag op: Daikin, Viessmann, Facq, Rehau, Ökofen (Oostenrijkse fabrikant van pelletverwarming), SMA (solar technology), Swegon en Zehnder.
Beloftes waarmaken
“Kwaliteit moet altijd op de eerste plaats komen wanneer je je klanten wil helpen. Met A-merken zet je vanaf het begin een grote stap om je belofte waar te maken. Bewezen prestaties in plaats van loze beloftes, kwaliteitsvolle componenten die doorheen de lange levensduur hoge rendementen blijven halen. Ik wil niet voortdurend klachten binnen krijgen over een toestel waarmee de klant geen comfort krijgt maar enkel een hoge energiefactuur. Minstens even belangrijk als de kwaliteit is dat er achter een A-merk altijd een stevige structuur staat met aandacht voor service. Denk maar aan opleiding en bijscholing. Perfectie bestaat niet, dus kan er altijd iets verkeerd lopen. Bij een A-merk kan je erop vertrouwen dat er inspanningen zullen geleverd worden om je zo snel mogelijk verder te helpen. Ik zie hetzelfde nog niet gebeuren met een dozenschuiver die moet wachten op hulpstukken uit China.”
Je hoort wel eens een installateur zijn beklag doen over een A-merk, wel: voor deze mensen heeft Wim Van Haute een duidelijke boodschap: “De installatie is maar zo goed als de installateur. Een HVAC-installatie met uitsluitend toestellen en componenten van A-merken die onprofessioneel is geplaatst, kan ook een bron van miserie zijn. Sommige collega’s zullen het niet graag horen, maar meer dan eens hebben we de fouten van anderen moeten oplossen.”
Heropleving
De economie leeft terug op, voelt Group VHC dit aan zijn omzet? “We zijn altijd goed blijven boeren, want niet alleen in Nederland geldt ‘goedkoop is duurkoop’. Onze vaste klanten zijn altijd trouw gebleven aan de prijs/kwaliteit van de A-merken. Ze wilden geen risico lopen door over te stappen op een goedkoper merk met mindere kwaliteit. We merken de heropleving wel op een ander vlak. Toen 10 jaar gelden de financiële en economische crisis uitbrak en er een knip kwam op investeringen en uitgaven, moesten veel particulieren en bedrijven noodgedwongen kiezen voor goedkopere merken met een veel kortere levensduur dan A-merken. We zitten vandaag volop in de fase dat de eigenaars van die goedkope installaties alle problemen beu zijn en in plaats van te blijven aanmodderen nu wel kiezen voor een kwalitatieve installatie.”
Wim Van Haute is een installateur met een mening, zoveel mag duidelijk zijn. Hoe ziet hij de koelmarkt onder druk van de F-gaswetgeving evolueren? Is dit een bezorgdheid van zijn klanten? “Eerlijk gezegd, die liggen daar niet wakker van. Mijn klanten vragen efficiëntie en betrouwbaarheid tegen een aanvaardbare prijs. Als installateur moet je je beloftes qua comfort en rendement waarmaken, dat is mijn zorg. En net zo min als mijn klanten maak ik mij zorgen over de koelgassen. Hiervoor vertrouw ik volledig op mijn fabrikanten om mij te ontzorgen. Zij zullen er wel voor zorgen dat ik mijn klanten kan blijven helpen. Daikin trekt nu volop de kaart van R32, waarom zou ik eraan twijfelen dat dit een verkeerde keuze is? Denk je echt dat een wereldspeler zijn reputatie op het spel zou zetten door een verkeerde keuze te maken? Weet je, in onze sector is vertrouwen geen loos begrip. Net zoals mijn klanten hun vertrouwen in mij stellen, heb ik het volste vertrouwen in de A-merken. Het leven is al moeilijk genoeg, laten we het niet nodeloos nog moeilijker maken.”
Mijn klanten vragen efficiëntie en betrouwbaarheid tegen een aanvaardbare prijs. Als installateur moet je je beloftes qua comfort en rendement waarmaken, dat is mijn zorg.
Door Rudy Gunst