REPORTAGE
Cool and Comfort 88 – februari 2021
Daikin bouwt EMEA Development Centre in Gent
“We hebben nood aan extra capaciteit, nieuwe testkamers en meer onderzoeksmogelijkheden”, vertelt Hilde Goossens, general manager HR bij Daikin Europe NV.
“Het EMEA Development Centre in Gent plaatst ons in pole position om talent aan te trekken”, aldus Roderik Desiere, managing director van Daikin Belgium.
Daikin Europe NV opent in 2023 een nieuw EMEA Development Centre (EDC) in Gent. In de populaire pers een fait divers, maar achter de beslissing van de wereldleider in de HVACR-sector om zijn nieuw ontwikkelingscentrum in Gent te bouwen, steekt een sterk positief verhaal. Cool & Comfort mocht aanschuiven bij Hilde Goossens (general manager HR bij Daikin Europe NV) en Roderik Desiere (managing director Daikin Belgium) voor meer uitleg bij dit opmerkelijke nieuws.
In 2012 opende Daikin Europe NV in Oostende zijn EMEA Development Centre. Het begin van een mooi succesverhaal dat de R&D een blijvende impuls gaf. Het onderzoek naar nieuwe ontwikkelingen werd voortdurend opgedreven waarbij duurzaamheid en energie-efficiëntie steeds prominent aanwezig waren. Naast Oostende richtte Daikin Europe NV nog satellietcentra op in Zwijnaarde, Güglingen (Duitsland), Pilzen (Tsjechië) en Hendek (Turkije). Tot je op een punt komt dat verder uitbreiden op zijn limieten botst en een nieuw gebouw met focus op R&D onvermijdelijk wordt om de ambities te blijven waarmaken.
Compatibiliteit
“We hebben nood aan extra capaciteit, nieuwe testkamers en meer onderzoeksmogelijkheden”, vertelt Hilde Goossens, general manager HR bij Daikin Europe NV. “Hieronder vallen ook state of the art EMC-kamers waar we onderzoek voeren naar elektromagnetische compatibiliteit. Internet of Things was enkele jaren een hype, vandaag is het de normaalste zaak van de wereld. Hetzelfde verhaal voor Artificial Intelligence. Connectiviteit van binnen- en buitentoestellen met regel- en stuursystemen – zoals sensoren – plaatst ons voor nieuwe uitdagingen.”
“Daarnaast zijn er natuurlijk ook nog de vele andere draadloze toepassingen in een woning”, vult Roderik Desiere, managing director van Daikin Belgium, aan. “Wat door de consument als de normaalste zaak wordt beschouwd, wordt voorafgegaan door intens onderzoek. Alle elektrische en elektronische toestellen zenden en ontvangen elektromagnetische golven die interferentie kunnen veroorzaken. Als je de verwarming een graadje hoger zet, wil je toch niet dat je garagepoort opengaat? Om dit te voorkomen moeten toestellen voldoen aan de EMC-richtlijnen en voorzien zijn van het CE-merk. Daikin neemt dit zelf in handen, maar zullen onze testfaciliteiten gecertificeerd worden door een onafhankelijk bureau.”
Voor Roderik Desiere zorgt de beslissing van het Daikin-management in Japan om het nieuwe EDC in België te bouwen, voor nog een nader voordeel. “Dit is een positief verhaal waarmee Daikin zich uitdrukkelijk manifesteert als innovatiegedreven wereldspeler. Het plaatst ons in pole position in het aantrekken van talent. Jongafgestudeerden zoeken uitdagingen waar ze hun talenten en capaciteiten kunnen benutten en verder laten groeien. Wij geven de duidelijke boodschap dat ze bij Daikin aan het juiste adres zijn.”
UGent
Vandaag heeft Daikin al een vestiging op de technologiecampus van de UGent in Zwijnaarde. “Er bestaat nu al een goede samenwerking met de universiteit en dat willen we in de toekomst nog versterken”, aldus Hilde Goossens. “De Gentse universiteit heeft een gerenommeerd doctoraatsprogramma Mechanical Engineering. Het nieuw onderzoekscentrum biedt de kans om de samenwerking tussen UGent en Daikin verder te intensifiëren. Universiteitsstudenten kunnen bij ons stage lopen, kennismaken met ons bedrijf en er op termijn misschien komen werken. Maar we gaan nog een stapje verder. Het nieuwe gebouw voor EDC komt in de Tech Lane Ghent naast IT- en biotechbedrijven en universitaire onderzoekscentra. Door kennis te delen, maken we elkaar sterker. In ons nieuw gebouw zullen we ook ruimte creëren waar start-ups zich kunnen vestigen. Ook dit moet voor een positieve wisselwerking zorgen.”
Vandaag werken er 200 medewerkers in de R&D-centra van Daikin in Oostende en Gent. Tegen 2025 zal EDC 380 werknemers tellen. De nieuwbouw zal uit twee delen bestaan. De testruimte zal 4.000 m2 groot zijn en tot de modernste ter wereld behoren. Naast connectiviteit zal hier uitgebreid onderzoek worden gevoerd naar o.a. perfectioneren van bestaande toestellen en componenten, prestatieverbeteringen, geluid, materiaalanalyse, energie-efficiëntie en duurzame alternatieven voor klassieke verwarmingssystemen. Het kantoorgedeelte beslaat 13.000 m2 en zal plaats bieden aan 500 personen.
De investering kadert ook in de globale Daikin-visie om klimaatneutraal te worden tegen 2050, waarbij ook de gebruiksfase van de Daikin-toestellen wordt meegerekend. Deze visie sluit perfect aan bij de Europese Green Deal, het programma waarmee de Europese Unie tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent wil zijn. Hilde Goossens: “Om klimaatneutraal te worden is het van groot belang om het gebruik van fossiele brandstoffen uit te faseren. Warmtepompen zijn een ideale oplossing hiervoor, zowel voor nieuwbouw als renovaties. In het EMEA Development Centre zetten we alvast de toon om deze ambitie waar te maken. ‘Leading by example’ is bij Daikin geen loos begrip, daarom wordt het nieuwe gebouw opgetrokken volgens de strengste energetische normen zoals nZEB en willen we het BREEAM Excellent-niveau bereiken.”
COVID-19
Met zichtbare trots vernoemt Roderik Desiere de effectiviteit van de gepatenteerde Streamer technologie van Daikin die met succes meer dan 99,9% van het Coronavirus (SARS-CoV-2) inactiveert, en dit na 3 uur bestraling van het virus. “Daikin Industries Ltd heeft samen met de universiteiten van Tokyo en Okayama een experiment uitgevoerd waarbij de virussen voor een periode van 1 tot 3 uur werden blootgesteld aan de Daikin Flash Streamer technologie. De resultaten van het experiment zijn verbluffend: de Flash Streamer technologie inactiveert 93,65% van het coronavirus (SARS-CoV-2) na een bestralingstijd van 1 uur en tot 99,97% van het coronavirus (SARS-CoV-2) na een bestralingstijd van 3 uur! Hiermee bewijst Daikin dat ventilatie en luchtreiniging een belangrijke rol spelen in de strijd tegen de verspreiding van het COVID-19 virus. Het verbeteren van luchtkwaliteit in woningen en gebouwen is altijd een speerpunt geweest van Daikin. We willen niet alleen voor een comfortabele binnentemperatuur zorgen, maar ook voor een gezond binnenklimaat.”
Door Rudy Gunst
Foto’s: Daikin
“Het nieuw onderzoekscentrum zal de samenwerking tussen UGent en Daikin verder intensifiëren.”
Hilde Goossens (general manager HR bij Daikin Europe NV)
“Het verbeteren van binnenluchtkwaliteit is altijd een speerpunt geweest van Daikin.”
Roderik Desiere (managing director Daikin Belgium)