REPORTAGE  
Cool and Comfort 90 – september 2021

“Veiligheid mag geen last zijn”

De activiteiten van Vigotec lijken op het eerste zicht moeilijk in enkele woorden samen te vatten. Maar voor wie de historiek van het bedrijf kent, is dit een logische samenhang en de combinatie van expertises net een unieke sterkte. In dit artikel focussen we op de activiteit die van levensbelang is: veiligheid. Deze groeide voort vanuit een gasdetectie-service die geboden werd bij één van de andere activiteiten rond leidingsystemen. Ondertussen ontwikkelde deze afdeling zich tot een volwaardig team van experten rond veiligheid in en om besloten ruimten en werken op hoogte. Werknemers verdienen het om in veilige omstandigheden te kunnen werken. Helaas is dat niet altijd het geval, denk maar aan een service technicus die alleen werkt aan een ondergrondse installatie of bovenop het dak. Wat als hij/zij een ongelukkige val maakt of een beroerte krijgt? Of als er schadelijke (koel)gassen vrijkomen? “Zorg dat je medewerkers zich bewust zijn van de mogelijke gevaren en alles in het werk stellen voor een werkbare veiligheid op de werkvloer”, aldus Luk Devillé, safety consultant.

Vigotec viert dit jaar de 40ste verjaardag. In vier decennia is er veel veranderd, zowel binnen het bedrijf als op het vlak van o.m. kunststofleidingen, kunststofconstructies, kunststof maatwerk (van PE en PP-leidingen, industriële apparaten en constructies tot bewerkte onderdelen in technische kunststoffen) en veiligheidsmateriaal. Gestart als een tweemanszaak is Vigotec gegroeid tot een bloeiende onderneming met bijna 40 medewerkers, die toch trouw is gebleven aan de familiale waarden: een warm hart voor de klanten en eigen mensen en een visie op lange termijn: betrouwbaarheid in uitdagende omgevingen, door kwaliteit, service en expertise. Voor Vigotec Safety betekent dit het creëren van veiligere werkomstandigheden van werknemers door een aanbod van enkel kwalitatieve materialen, helder advies aan preventiediensten, praktijkgerichte opleidingen en een flexibele begeleiding on-site.

“Vandaag spelen we een prominente rol in verschillende domeinen”, legt safety consultant Geert Coelmont uit. “Denk maar aan veiligheid in en om besloten ruimten en op hoogte, kunststofconstructies op maat en gespecialiseerde oplossingen voor de water- en gasdistributie. We maken niet alleen het verschil door sterk in te zetten op kwaliteit, maar leveren ook meerwaarde door de focus te leggen op innovatie, service, duurzaamheid en betrouwbaarheid.”

Tijdsdruk

Binnen de afdeling Safety worden verschillende aspecten behandeld, zoals gaslekdetectie, gasdetectie (draagbaar en vast), valbeveiliging, adembescherming, lone worker monitoring, signalisatie, consultancy, veiligheidswachten, rope access en opleidingen. “Binnen dit uitgebreid takenpakket spitsen we ons toe op veiligheidsmiddelen voor werken in en om besloten ruimten en werken op hoogte en in de diepte”, vertelt Luk Devillé. “Ons productgamma is hierop afgestemd, incluis werkvoorbereiding, collectieve bescherming en gespecialiseerd persoonlijk veiligheidsmateriaal.”

“Tijdsdruk of besparingen mogen nooit leiden tot inboeten op veiligheid”, klinkt Luk Devillé fel. “Het is gemakkelijk gezegd dat het kapitaal van een onderneming het personeel is, maar nog te veel blijft het bij woorden. Samen met de preventieadviseur(s) zullen we acties opstellen die de veiligheid van de medewerkers optimaliseren, en hierbij gaan we ook steeds uit van het principe dat de veiligheid ook werkbaar moet blijven. Als het niet werkbaar is, dan zullen de mensen het niet gebruiken. Dan blijft de veiligheid een dode letter, tot wanneer er een dode valt.”

Bewustwording

“De laatste jaren groeit de bewustwording aangaande de gevaren van werken in en om besloten ruimten”, merkt Geert Coelmont tevreden op. “Steeds meer bedrijven en preventieadviseurs krijgen inzicht in de mogelijke gevaren en staan open voor onze visie en het bijhorende denkpatroon ‘wat als’ in plaats van ‘wat nu’. Kijk een stap verder, blijf het ongeval voor. Maak zelf een grondige risico-inschatting of laat ze maken – hiervoor is Vigotec de uitgelezen partner – en gebruik dit als basis om een veiligheidsplan op te maken én uit te voeren. Opleiding van het personeel speelt hier een belangrijke rol, en ook hiervoor kunnen de bedrijven bij Vigotec terecht. Ik geef een voorbeeld: tijdens onze praktijklessen laten we de deelnemers eerst een ‘slachtoffer’ uit een besloten ruimte bevrijden zonder veiligheidsharnas. Ik verzeker je dat er dan nogal wat wordt afgevloekt. Daarna laten we dezelfde oefening uitvoeren waarbij het slachtoffer wél een veiligheidsharnas draagt. Zo geraakt iedereen overtuigd van het nut van een veiligheidsharnas en mag je erop rekenen dat ze – als ze ooit in een positie geraken waar een veiligheidsharnas hun leven kan redden – niet zullen aarzelen om er een aan te trekken. Maar we verwachten dan ook dat de cursisten deze les meenemen naar het bedrijf en ze doorgeven aan hun chefs en preventieadviseurs. Veiligheid is een keten waarin iedere schakel zijn rol moet spelen.”

Dankzij de jarenlange expertise kunnen de consultants van Vigotec Safety een belangrijke rol spelen in het begeleiden van preventieadviseurs om tot veilige werkomstandigheden in en om besloten ruimten te komen. Luk Devillé: “Naast het in kaart brengen van besloten ruimten, opstellen van risicoanalyses en procedures voor betreden en reddingen, kan Vigotec Safety hen doorheen het volledige traject begeleiden. Dit kan zelfs gaan tot het leveren van een goed getrainde veiligheidswacht die de nodige materialen voorziet om de werkzaamheden in de besloten ruimten op een werkbare maar toch veilige manier te laten verlopen. Het is absoluut niet onze bedoeling dat er werknemers uit onze opleiding terugkeren naar hun bedrijf en daar moeilijk doen omdat niet alle veiligheidsmaatregelen zijn genomen. Maar ondertussen evolueren we wel naar een arbeidssituatie waarbij steeds meer verantwoordelijkheid bij de uitvoerende wordt gelegd. Werknemers zijn zich bewust van de risico’s die ze lopen als ze zich niet aan de verplichtingen houden. Het is pas vanaf het moment dat veiligheid niet langer wordt beschouwd als een kost maar als een investering, dat we op de goede weg zijn. Veiligheid maakt deel uit van de bedrijfscultuur, en soms moet er eerst een mind switch worden gemaakt die maar succesvol kan zijn als die ook wordt gedragen door de werkvloer.”

“We zetten sterk in op bewustwording op de werkvloer en ontzorging van de preventieadviseurs”, vult Geert Coelmont aan. “Door onze field experience koppelen we de theorie naadloos aan praktijkgerichte scenario’s die opportuun zijn voor het adequaat gebruik van de persoonlijke beschermingsmiddelen en het oefenen van de bijhorende vaardigheden. Een van de voordelen van Vigotec is dat opleiding maar één facet is van onze ondersteuning. We leveren ook de nodige materialen, zoals verschillende oplossingen voor alleenwerkers die kunnen gekoppeld worden aan een alarmcentrale en waarin tegelijk ook gasdetectie gebeurt. Opleiding en oplossingen voor een veilige werkomgeving, daarvoor moet je bij Vigotec Safety zijn.”

Door Rudy Gunst

www.vigotec.be

“Kijk een stap verder, blijf het ongeval voor.”

Geert Coelmont (safety consultant Vigotec)