REFRIGERATION
Cool and Comfort 95 – november 2022

“De perfecte match voor elk koeltechnisch project in de retail”

Zelfstandige retailers werken vaak samen met een vaste regionale koeltechnische firma. Deze ondernemers hebben doorgaans langdurige partnerships. De levensduur van de koeltechnische inrichting van hun supermarkt of winkel hangt nu eenmaal af van diens adequate servicedienstverlening. Carrier geeft koeltechnische bedrijven – zoals bv. de firma Lemcool uit Lier – niet enkel de ruimte om de relatie met hun klant-ondernemer te blijven verzorgen, maar koppelt desgewenst ook een directe lijn met deze producent van energiezuinig koelmeubilair.

“De samenwerking tussen Lemcool en Carrier Refrigeration is enkele decennia terug gestart. Aanvankelijk met Sarca, destijds gevestigd in Antwerpen, uit de Linde groep. Toen Linde werd overgenomen door Carrier veranderde dit niets in de samenwerking. Toen reeds lag het accent op foodretail, vooral supermarkten, in mindere mate het winkelgebeuren. Ook op vandaag is de verhouding nog ongeveer 80% supermarkten en 20% winkels”, aldus Luc Schoeters, Technisch-commercieel Manager van Lemcool dat actief is in vier markten, namelijk HVAC, industrie, winkelinrichting en commerciële koeling: “We staan garant voor het afleveren van perfecte installaties. De klant staat hierbij altijd centraal. Onze drie bedrijfspijlers zijn energie, technologie en esthetiek. Carrier zit op dezelfde lijn. Ook zij zijn gefocust op ecologie (denk bv. aan het CO₂-verhaal), het energetische verhaal en een esthetisch perfecte afwerking.”

Snel aansluiten op de planning

Beide bedrijven zijn goed vertrouwd met het omgaan met de tijdsdruk waarmee projecten in de foodretail nu eenmaal gepaard gaan. “Als totaalinstallateur heeft Lemcool alle disciplines ivm de uitvoering van het project – zeg maar de regie – in handen. Carrier van zijn kant zorgt ervoor dat het koelmeubilair op het juiste ogenblik wordt aangeleverd – zodat de logistiek van de retailer in kwestie niet wordt verstoord. Desgewenst zorgen zij ervoor dat de koelmeubelen op de juiste plaats opgesteld staan, aangekoppeld worden en voorzien zijn van alle accessoires. Wij moeten vooral snel kunnen aansluiten op de planning, door onze producten vanuit de fabriek – met zo weinig mogelijk tussenstappen – op de werf te krijgen. Niet enkel in functie van kostenefficiëntie maar ook om eventuele beschadigingen te vermijden”, aldus Marius van der Linden, Directeur Verkoop Carrier Refrigeration Benelux BV. Dirk Janssens, Accountmanager Carrier Refrigeration Benelux voor de Belgische markt, haalt nog een vergelijkingspunt aan: “Carrier is zeer vroeg in het CO₂-verhaal gestapt. Ook Lemcool is zeer snel die richting uitgegaan. Lemcool was een van de eerste klanten waaraan we niet enkel koelmeubilair leverden, maar die we ook technisch ondersteunden en waarmee we kennis deelden in onze Carrier Academy.”

Duidelijke afspraken

“De projectsamenwerking tussen onze accountmanagers en Lemcool verloopt doorgaans zeer vlot. Bij kleine of grotere problemen vinden beide partijen mekaar meestal snel. De sterkste partnerships ontstaan op de momenten waarop partners mekaar beproeven”, aldus van der Linden. De ervaring wijst uit dat nogal wat grote marktspelers uit de retail zelf afspraken maken met Europese fabrikanten van koelmeubilair die dan rechtstreeks leveren aan de franchisenemer. Dit impliceert dat er precies op dat ogenblik een koeltechnische partner bereid moet worden gevonden om die koelmeubelen koeltechnisch aan te sluiten... “Duidelijke afspraken, gebaseerd op wederzijds vertrouwen, zijn cruciaal. Lemcool is verantwoordelijk voor de juistheid van het – op basis van de tekeningen – aangeleverde koelmeubilair, voor de volledigheid ervan (eventuele accessoires of verlichting), en bewaakt de kwaliteit ervan. Eén voor één voorwaarden waarop de realisatie van een totaal project kan fout lopen”, aldus van der Linden. “Indien er zich alsnog een probleem aandient, zijn de lijnen tussen Lemcool en Carrier vrij kort, en kan dit snel verholpen worden. De kans op fouten is kleiner en de eindklant heeft het voordeel dat hij over één aanspreekpunt beschikt”, aldus Schoeters.

Waardeoordeel en win-win

“Een koeltechnisch partnership zoals met Lemcool verhoogt de kans dat de winkels van een retailer uitgerust worden met koeltechnisch meubilair van Carrier, aanzienlijk. In die complementariteit zit een duidelijke win-win”, aldus Janssens. “Het feit dat er binnen de groep waar Lemcool vroeger deel van uitmaakte, ook een bedrijf was dat koelmeubilair produceerde, zorgt voor meerwaarde. Dit zorgt ervoor dat Lemcool ook een waardeoordeel over een meubeltechnische lay-out kan meegeven en op die manier voor een surplus zorgen bij de finale inrichting van een winkel. Om de gemaakte keuzes nog eens te overlopen met de zelfstandige uitbater in kwestie en eventueel iets bij te sturen”, aldus van der Linden. Luc Schoeters bevestigt: “Het klopt dat wij meer en meer samen met de klant de plannen uittekenen. Er wordt meer gerekend op ons vakmanschap en onze expertise. We nemen steeds meer de lead van het project in handen om de eindklant in kwestie te ontzorgen.”

Retailmarkt in beweging

Hoe de retailniche en de koeltechnische markt zich in de volgende jaren zullen ontwikkelen, blijft koffiedik kijken. “De situatie van de retailmarkt is momenteel moeilijk in te schatten. Hoe dan ook zullen er bij het installeren van koeltechnische projecten in de retail – mede door de zeer strakke deadlines – altijd kleine of grotere problemen opduiken die in onderling overleg moeten worden opgelost”, aldus Luc Schoeters. “De meeste Europese fabrikanten van koelmeubilair werken met een lokale agent of verdeler, wiens rol zich meestal beperkt tot het tot stand komen van de verkoopsopdracht en de logistiek. Carrier Refrigeration kan – indien noodzakelijk – terugvallen op haar volledige organisatiestructuur. Ook het feit dat de Carrier-partner in kwestie zich in de fysieke nabijheid van de eindklant bevindt, zorgt voor een surplus. Zelfstandige uitbaters, in het bijzonder in de retail, weten dat te appreciëren”, aldus Janssens. Carrier Refrigeration Benelux telt een 230-tal medewerkers en beschikt over vestigingen in het Nederlandse Culemborg (provincie Gelderland – hoofdzetel) en in Valkenswaard (dicht bij de Belgische grens). Deze laatste hub wordt eind dit jaar gesloten. Per 1 januari 2023 opent een nieuwe vestiging in Herentals die vooral de visibiliteit van Carrier Refrigeration op de Belgische markt moet vergroten.

Door Philip Declercq