PROJECT
Cool and Comfort 78 – september 2018
Klantspecifieke koeloplossingen voor een frietfabriek
Bij het afkoelingsproces in de koeltoren worden drie parameters ingesteld: de in- en uittredetemperatuur van het water en het nominale debiet.
West-Vlaanderen is de grootste producent van diepvriesfrietjes omdat de grond er heel vruchtbaar en gemakkelijk bewerkbaar is.
Het leeuwenaandeel van de diepvriesfrieten wordt naar het buitenland geëxporteerd.
Diepvriesfrieten zijn een wereldbusiness. De markt groeit wereldwijd, onder meer omdat frieten cultureel neutraal en goedkoper zijn dan vlees of groenten. De verkoop van aardappelproducten groeit elk jaar met 2%. Die groei zit vooral in Azië en Afrika. Marktonderzoek heeft geleerd dat de gemiddelde Belg jaarlijks ongeveer 7 kg aardappelproducten eet, Amerikanen 15 kg en Aziaten ‘maar’ 1,5 kg. De markt wordt gedomineerd door enkele wereldspelers zoals het Canadese McCain en het Amerikaanse Lamb Weston, maar het West-Vlaamse Agristo (met vestigingen in Harelbeke, Nazareth, Tilburg en Wielsbeke) klopt nadrukkelijk aan de poort om de top-5 binnen te komen. Vandaag liggen diepgevroren friet-, kroket- en aardappelbereidingen van Agristo als huismerk in de rekken van supermarkten of worden gebruikt in onder meer restaurantketens en ziekenhuizen in 120 landen en het bedrijf haalt ongeveer 98% van zijn omzet uit het buitenland.
Het productieproces van diepvriesfrieten kan je samenvatten in acht stappen: controle van de aangeleverde aardappelen, wassen en sorteren, schillen en opnieuw sorteren, snijden, blancheren en drogen, bakken en invriezen, verpakken en stockeren. Het is een proces waar een grote temperatuurvraag heerst, zowel warme als koude lucht, stoom en warm water.
Koeltoren
De fabriek in Harelbeke verschilt niet van de andere frietfabrieken. Na gebruik wordt het warme water – dat gezuiverd de frietfabriek binnen komt en daarna alleen op de gevraagde temperatuur wordt gebracht zonder dat er andere stoffen aan worden toegevoegd – weer geloosd in een nabijgelegen slootje. Maar een voorwaarde bij de vergunning is dat dit pas gebeurt nadat de watertemperatuur voldoende gedaald is. Omdat voor de afkoeling maximaal gebruik wordt gemaakt van de buitentemperatuur, kan dat tijdens de helft van het jaar zonder bijkomende koeling. Maar koopt men dan nog een koeltoren als die meer dan zes maanden inactief blijft? Het antwoord is natuurlijk neen. Dus koos Agristo voor de economisch beste oplossing: huren. Een kolfje naar de hand van ICS Cool Energy, gespecialiseerd in verkoop, verhuur en service van proceskoeling en klimaatbeheersingsoplossingen in verschillende industrietakken zoals kunststoffen, chemie, voedsel, drank, metaalbewerking en HVAC.
“Voordat je een oplossing kan aanbieden, moet je eerst het probleem begrijpen”, vertelt Ger Verschelden, accountmanager Zuid-West-Nederland en België bij ICS Cool Energy. “Je bekijkt de behoefte vanuit het standpunt van de eindgebruiker. Het aanbieden van een klantspecifieke oplossing is een typerend kenmerk van ICS Cool Energy, maar dit neemt niet weg dat in sommige gevallen de urgentie om een oplossing ter plaatse te brengen minstens even belangrijk is.”
“Voordat je een oplossing kan aanbieden, moet je eerst het probleem begrijpen.”
Verdruppeling
De oplossing om het proceswater bij Agristo af te koelen omvat een koeltoren van 1.900 kW koelvermogen in combinatie met een custom made TSA (platenwarmtewisselaar). Voor dat toestel werkt ICS Cool Energy al lange tijd samen met een vaste partner voor tijdelijke warmtewisselaars op maat. Doorheen de jaren is een partnership ontstaan waarbij de bedrijven elkaar aanvullen en ondersteunen, wat alleen maar in het voordeel is van zowel de installateur als de eindgebruiker.
Het te koelen water uit de fabriek heeft een temperatuur van ongeveer 38°C. Het wordt tot bovenaan de koeltoren gepompt en loopt dan inwendig via een labyrint naar beneden waardoor de waterstroom verdruppelt. Tijdens het neerkomen, koelt het water onder invloed van een opwaartse luchtstroom af en valt in een waterbassin onderaan de koeltoren. Het koeltorenwater is een circulatiesysteem en circuleert dus over de TSA met titanium platen, welke is opgesteld omdat het af te koelen water deeltjes en stoffen bevat die de koeltoren en haar labyrintpakketten kunnen vervuilen en beschadigen. Bij het afkoelingsproces worden drie parameters ingesteld: de in- en uittredetemperatuur van het water en het nominale debiet. Bij de koeltoren 1.900 is dit debiet 233,4 m3/h.
Op maat gemaakte totaaloplossingen
“Bij ICS Cool Energy maken we er een punt van dat we niet eerder op de werf vertrekken nadat ons huurtoestel is aangekoppeld en ook daadwerkelijk werkt”, legt Ger Verschelden uit. “We leveren een op maat gemaakte totaaloplossing. Dat betekent dus indien nodig ook met extra pompen en flexibele hogedrukslangen of flenzen voor aansluiting op een bestaand systeem. Service en inbedrijfstelling trekken we door in de drie takken waarin je onze verhuurvloot kan opdelen: koeling (chillers, warmtepompen, dry coolers, koeltorens, luchtbehandeling, fan coils, koelcellen, koudeopslag), verwarming (boilers, tapwatervoorziening, heaters, temperatuurregelaars, thermoregulatoren) en HVAC-systemen (airconditioning, luchtbehandeling, fan coils).”
“Maar we gaan nog een stapje verder dan alleen maar verhuur- en verkoopoplossingen, en zullen ook bijstaan voor een correcte berekening van het koel- en/of verwarmingsvermogen en kunnen desgewenst ook onderhoud uitvoeren, al dan niet via een servicecontract.. Voor dit laatste hebben we een netwerk voor 24/7 pechverhelping opgezet, want we zitten al lang genoeg in het vak om te beseffen welke schade een plotse uitval van koel- of verwarmingscapaciteit kan veroorzaken. Zowel de installateur als de eindgebruiker kan erop vertrouwen dat we alles in het werk stellen om de installatie draaiende te houden. En daarom kunnen we zonder schaamte zeggen: we make it work.”
Door Rudy Gunst