PROJECT  
Cool and Comfort 73 – mei 2017

Een comfortabel binnenklimaat voor Atelier Vierkant

Een ruim bedrijfspand met industriële look, in de schaduw van de Oostendse biostoomcentrale, is sinds enkele jaren de stek van Atelier Vierkant. De familie Janssens en medewerkers ontwerpen en vervaardigen er design kleiproducten voor topklanten wereldwijd.

25 jaar geleden startte Willy Janssens zijn experimenten met klei op omdat hij geen geschikte, stijlvolle potten vond voor zijn zelfgekweekte planten. Na moeilijke beginjaren vielen de puzzelstukken in elkaar. Op vandaag ontwerpt en produceert Atelier Vierkant vierkante en ronde designbloempotten, -zitkeien en -tuinmeubilair op basis van klei. De basis blijft handwerk. Per week wordt om en bij de 50 ton klei verwerkt. Het bedrijf telt inmiddels een 45-tal medewerkers. Enkele jaren geleden werd de krap bemeten thuisbasis in Beernem ingeruild voor een bedrijfsterrein aan de Solvaylaan in Oostende. In een eerste fase werd een functioneel gebouw voor de ateliers, de vijf bakovens en de verpakkingsafdeling neergezet. Vorig jaar werden een bijkomende productiehal en ruimtes voor onthaal, kantoor en showroom gebouwd.

Klei in de genen

“Atelier Vierkant wordt gerund door een familie”, benadrukt Willy Janssens. De bedrijfslijnen worden uitgezet samen met zijn vrouw, kunstenares Annette Lantsoght, die instaat voor de ontwerpen, en zonen Dries, Bert en Ward. “Maar onze medewerkers zijn even belangrijk in het verhaal. Investeren in de juiste medewerkers is, zeker in deze niche, van onschatbaar belang. We hebben hier een smeltkroes van nationaliteiten die dezelfde passie voor klei delen. Handwerk en métier liggen aan de basis van onze eindproducten. Onze medewerkers hebben klei in de genen. Ook op buitenlandse events proberen we hen zo veel mogelijk met het eindproduct te vereenzelvigen – o.m. door het laten aanbrengen van hun initialen. Samenwerken met externe ontwerpers is geen optie. Wie met klei wil ontwerpen, moet in de materie zelf thuis zijn en over de nodige materiaalkennis beschikken. Die moet je in eigen huis hebben. Al maken lonen ongeveer 60% van onze kosten uit, toch is het een bewuste keuze om onze high-end producten in België te blijven produceren”, aldus Willy Janssens.

Blijven ontdekken

Afnemers van Atelier Vierkant zijn vermogende eindklanten over de hele wereld – van wereldsterren over ambassades tot koninklijke families -, maar alles verloopt via architecten. Maatwerk primeert: de klant kiest vorm, formaat, textuur en kleur. Inmiddels heeft het bedrijf ook een showroom in San Francisco en een kantoor in Singapore. Naast deelnames aan beurzen in onder meer Milaan, New York en Kortrijk, organiseert Atelier Vierkant ook 14-daagse demo’s in verschillende Aziatische landen. Aan ideeën geen gebrek: Willy Janssens wil zijn geliefde grondstof verder blijven ontdekken, door het inzetten van klei als verwarmingselement, het combineren van water met klei… “We zoeken ook uit hoe we met hetzelfde aantal medewerkers meer kunnen produceren zonder hen extra te belasten en zonder tot seriewerk over te gaan”, legt Willy Janssens uit.

Licht en lucht

Het nieuwe gebouw met onthaal-, kantoor-, en showroomfunctie langs de Solvaylaan bestaat vooral uit metaal en glas, en ademt rust uit via de twee ruime binnenpatio’s. Op de benedenverdieping zijn kantoren en ontvangstruimtes ondergebracht, op de verdieping is er een ruime zigzagshowroom ingericht. Voldoende daglicht en een goede luchtkwaliteit zijn belangrijk voor wie werkt in deze omgeving. Samen met Refritec werkte Van Vooren Kris Koeltechniek een koel- en verwarmingsoplossing op maat van deze ruimtes uit. Met meer dan 25 jaar ervaring in koeltechniek, zowel in technische als commerciële functies, richtte hij een tiental jaar geleden zijn eigen zaak op in Beernem.

Industriële look

De keuze van de bouwheer viel op een tweepijpssysteem – koelen of verwarmen – van LG Air Solutions, waarbij beide toestellen perfect op elkaar afgestemd zijn. De invertergestuurde compressor in het buitentoestel gaat sowieso voor de meest optimale prestaties. In het verlengde van de industriële look van de gebouwen van Atelier Vierkant werd geopteerd voor een oplossing met kanaalmodellen die aan het ruwe plafond werden bevestigd. Wat het gelijkvloers betreft, is de LG-installatie opgebouwd uit 1 Multi V S-warmtepomp, met een nominaal koelvermogen van 33,60 kW en een nominaal verwarmingsvermogen 36,70 kW. Verder maken 1 laagstatisch kanaalmodel en 3 middenstatische kanaalmodellen met verschillende nominale koel- en verwarmingsvermogens, deel uit van de installatie. Voor de verdieping bestaat de LG-klimaatinstallatie uit een gelijkaardige Multi V S-warmtepomp, met vermogens identiek aan die van de gelijkvloerse applicatie.

“In relatie tot het totale verwarmingsvermogen van de buitenunits van 36,7 kW heeft deze installatie voor de benedenverdieping een COP 3,51 bij gelijktijdigheid van de buitenunit van 101%. Bij gelijktijdigheid van 100% bedraagt de COP 3,50. Voor de bovenverdieping is de COP identiek bij gelijktijdigheid van respectievelijk 95% en 100%”, aldus Kris Van Vooren. “Verder was ook het geluidscomfort voor medewerkers en bezoekers een belangrijk aandachtspunt. Vooral in de kantoren en de onthaalruimtes diende dit optimaal te zijn.”

Optimale flexibiliteit

De regeling van de installatie gebeurt door middel van een ruimtethermostaat. Door de specifieke nicheactiviteit van Atelier Vierkant en de telefonische beschikbaarheid tot 23 uur ’s avonds, maar ook omwille van het gebruikscomfort en de bedrijfszekerheid, wordt de klimaatinstallatie nooit stilgelegd. “Het uitzonderlijke aan deze koel- en verwarmingsoplossing van LG is dat ze naar de eindklant toe een optimale flexibiliteit garandeert”, aldus Koen Declercq, salesengineer Refritec. De werkzaamheden werden eind 2016 aangevangen, medio januari 2017 was de installatie volledig afgeregeld en operationeel.

Door Philip Declercq

www.refritec.be