SYMPOSIUM
Cool and Comfort 83 – november 2019
Güntner investeert in innovatie
Symposium 2019 in Alpbach
In de oneven jaren -tussen twee edities van Chillventa in- organiseert Güntner, de specialist in warmtewisselaars, traditioneel een symposium om nieuwigheden voor te stellen en van gedachten te wisselen met klanten en partners. Dit jaar was dat niet anders: een kleine 400 gasten waren afgezakt naar het schilderachtige dorpje Alpbach in Tirol (Oostenrijk). Centraal thema was innovatie.
Door Alex Baumans
Een internationaal gezelschap
Toen Güntner 25 jaar geleden voor het eerst een symposium organiseerde, was dat nog hoofdzakelijk een onderonsje van gasten uit Duitsland en de onmiddellijke buurlanden. Ondertussen hebben de activiteiten van Güntner een veel sterkere internationale dimensie gekregen, wat zich weerspiegelt in de herkomst van de gasten: er waren niet minder dan 50 landen vertegenwoordigd, van Columbia tot Ethiopië, met opvallend sterke delegaties uit Rusland en China.
Overschakelen op een digitale wereld
De wereld is snel aan het veranderen, en Güntner wapent zich om daarop in te spelen. Kernwoorden van het symposium waren dan ook ‘innovatie’ en ‘verandering’. Güntner wil een vertrouwde partner zijn in onzekere tijden. Om de mogelijkheden van de firma concreet voor te stellen, was er doorheen het congrescentrum een ‘Innovation Plaza’ ingericht. Op 11 stands waren vernieuwende producten of concepten te zien, waarbij de gasten meer informatie konden vragen van experts.
In de plenaire zitting lichtte Robert Gerle, chief sales officer van A-Heat, de toekomstplannen van de groep verder toe. Zo kreeg de productievestiging in Tata bij Budapest een grondige reorganisatie. Alle processen en materiaalstromen werden onder de loep genomen en geoptimaliseerd voor een minimale doorstroomtijd van de producten. De vestiging in Sibiu (Roemenië) krijgt er een tweede productiehal bij. Deze ‘Megafactory’ van 18.000 m2 wordt meteen het grootste productiegebouw van de groep. Buiten Europa wordt geïnvesteerd in de vestiging in Soerabaja (Indonesië) waar er een derde productiehal komt, speciaal voor toestellen in roestvast staal.
Naarmate de omvang en de complexiteit van het gamma groeit, stijgt tegelijk ook het belang van de logistiek. Om dit in goede banen te leiden, werd een apart filiaal opgericht, met de naam Coolbridge. Dit is onder meer verantwoordelijk voor het nieuwe logistiek centrum in Tata. Het maakt gebruik van de modernste computergestuurde logistieke technieken. Zo verloopt het beheer en de routeplanning van de heftrucks binnen het magazijn volledig via een intelligente sturing.
Om het bedrijf het digitale tijdperk in te leiden, werd eveneens een apart filiaal opgericht. Spark Radiance is een digitaal competentiecentrum met een honderdtal medewerkers en drie vestigingen. De oplossingen die hier worden uitgewerkt, slaan zowel op bedrijfsinterne processen, zoals de organisatie van de productie, als op klantgerichte aspecten, zoals het bedieningssysteem, de gebruikersinterface of de app.
Innovatie internaliseren
Innovatie werpt echter alleen maar vruchten af, als het idee breed gedragen wordt. Het volstaat niet om een handvol specialisten binnen het bedrijf een opdracht te geven; iedereen moet ervan doordrongen zijn. Zo organiseerde Güntner een bedrijfsinterne wedstrijd om nieuwe producten te ontwerpen. Eigen hieraan was dat het om gemengde teams ging, met niet alleen specialisten in productontwikkeling, maar ook onderhoudstechnici, verkopers, dienst-na-verkoop.... Het doel was om de collectieve intelligentie van de groepen te activeren door uiteenlopende competenties te combineren. De teams moesten daarbij ook hun ideeën verdedigen tegen bezwaren van de andere teams in een ‘diss-battle’. Het winnende concept werd dan concreet uitgewerkt door alle teams samen. Het prototype, een plafondgemonteerde koeler voor werkplaatsen, was te zien op de Innovation Plaza en zal nu uitgewerkt worden tot een concreet product.
Efficiëntie, sturing en nieuwe koelmiddelen
Tijdens het symposium passeerde een hele reeks nieuwe technieken en toepassingen de revue. We geven een kleine greep. Zo produceert Güntner speciale toestellen volgens het HACCP concept. Dat staat voor Hazard Analysis en Critical Control Points en is een kwaliteitsbewakingssysteem om hygiënerisico’s te voorkomen. Het is een eis binnen de voedingssector in de EU en voor voedingsproducenten die naar de EU exporteren. Door HACCP-gekeurde toestellen aan te bieden, kan Güntner zijn klanten de garantie leveren dat dit deel van het proces geen hygiënerisico betekent, waardoor de gebruiker geen bijkomende controles of maatregelen moet implementeren.
Ook op het vlak van alternatieve koelmiddelen waren er nieuwigheden te melden. CO2 wordt meer en meer gebruikt in commerciële koeling. De technische drempels voor een algemenere introductie worden een na een overwonnen. Dankzij geoptimaliseerde warmtewisselaars met adiabatische koeling, in combinatie met technieken zoals ejectoren en parallelle compressoren, stelt Güntner dat de CO2-evenaar tot het verleden behoort.
Speciaal voor koelmeubels op koolwaterstoffen is er de Waterloop. Daarbij worden de individuele koelmeubels verbonden met een watercircuit, die de warmte afvoert naar een dry cooler. Het is een erg flexibel en installatievriendelijk systeem, omdat er alleen maar glycolwater wordt rondgepompt. De koelmiddelinhoud van individuele circuits kan beperkt blijven, en er hoeven geen koelleidingen doorheen het gebouw te worden aangelegd. Bovendien biedt het ruime mogelijkheden tot warmteterugwinning, al dan niet in combinatie met een warmtepomp.
Natuurlijke koelmiddelen en warmteterugwinning kunnen overigens perfect samengaan, zoals bleek uit een project van een skihal in Oslo, waar de warmte van de koelinstallatie op CO2 via een warmtepomp gerecupereerd werd op een lokaal warmtenet te bevoorraden.
Nieuwe generatie van het besturingssysteem
Digitale innovaties mochten niet ontbreken. Güntner brengt een nieuwe versie van zijn beheersysteem uit, GMMnext. Dat staat voor Güntner Motor Management Next Generation en is een sturing voor EC-ventilatoren aan de warme zijde. In vergelijking met de vorige versie is de gebruikersinterface verbeterd, met meer functies en een betere ergonomie. Het systeem kan tot 24 ventilatoren aansturen, waarbij de ventilatoren automatisch geparametreerd worden, met een individuele regeling tot vijf circuits. Het systeem heeft ook een slimme foutdetectie met een antiblokkeringsfunctie. Als er iets mis is met een ventilator in een batterij, zal het hele toestel niet in storing gaan. De regeling stuurt een foutsignaal naar de beheerder, en past dan de werking van de overige ventilatoren aan om uitgevallen ventilatoren te compenseren tot de fout verholpen is. Het digitale tijdperk is al volop begonnen bij Güntner.
Innovatie is geen sprint, maar een marathon.
Foto’s: Güntner