CONGRES
Cool and Comfort 88 – februari 2021

23ste European Cold Chain Conference

Tussen 16 en 25 november ’20 organiseerde GCCA voor de 23ste keer de European Cold Chain Conference. Oorspronkelijk gepland als een tweedaags event in Rotterdam, werden de presentaties van deze virtuele editie gespreid over meerdere dagen waardoor de deelnemers zeer doelgericht konden deelnemen. De deelname was beter dan verhoopt, en dat mag absoluut niet verwonderen. Half november groeide het optimisme voor een heropleving van de economische activiteiten door de hoopvolle berichten over vaccins, maar werd ook steeds duidelijker dat er voor de koudeketen een prominente rol is weggelegd om de wereld terug in normale modus te krijgen.

De European Cold Chain Conference is het enige event dat alle aspecten van de temperatuurgecontroleerde logistieke keten samenbrengt – uitbaters van geconditioneerde warehouses, koeltransport en -distributie, projectontwikkelaars en aanbieders van componenten en services – om de uitdagingen, opportuniteiten en innovaties te bespreken. Als fysiek event streeft GCCA (Global Cold Chain Alliance) er steeds naar om de conferenties het midden te laten houden tussen professioneel en relaxed. Dus werden dit jaar de presentaties gespreid over meerdere dagen en dit telkens in de late namiddag, dus ideaal om de werkdag af te sluiten.

Het congres was opgebouwd rond vier thema’s: energie en duurzaamheid, innovatie en trends, talentontwikkeling en optimalisatie van de koudeketen. Natuurlijk aangevuld met de pandemie, maar in tegenstelling tot andere sectoren waar de focus ligt op het Post-COVID tijdperk, staan koelopslag en -transport op de eerste lijn om in het Post-COVID tijdperk te belanden.

COVID-19 Business Impact Survey

Waardevolle informatie over de invloed van COVID-19 op de activiteiten van de koellogistiek werd door CEBA (Controlled Environment Building Association), een lid van GCCA, verzameld en gepubliceerd in CEBA COVID-19 Business Impact Survey. Hieruit blijkt o.m. dat de COVID-19 pandemie storingen in de voedselketen heeft veroorzaakt, o.a. door productie-onderbrekingen, transportbeperkingen en grenssluitingen. Dit plaatste de kritieke rol van koelopslag voor de voedselbevoorrading in de schijnwerpers. De onderbrekingen hebben voor (beperkte) bedrijfsverliezen gezorgd, maar de overgrote meerderheid van de betrokken bedrijven verwacht dat dit in 2021 ruimschoots wordt goedgemaakt (zie grafiek) én dat er de komende jaren nieuwe kansen op de sector zullen afkomen in de ambitie om veilig en kwaliteitsvol voedsel aan de klanten te leveren. De meeste deelnemers aan het onderzoek voorspellen de komende jaren een gevoelige stijging van e-commerce in koel- en vriesvoedingsproducten, wat een verschuiving zal veroorzaken naar rechtstreekse levering aan de voordeur van de klant. Dat wordt een uitdaging voor de koudeketen.

De 2021 European Cold Chain Conference gaat door van 2 tot en met 4 juni ’21 in Rotterdam. Het laat zich nu al raden tot hét thema COVID-19 wordt en de belangrijke rol die de koelsector heeft gespeeld om ons dagelijks leven terug normaal te krijgen. Meer informatie over programma, locatie en inschrijvingen vind je op de website.

Door Rudy Gunst