REPORTAGE
Cool and Comfort 89 – mei 2021
Duurzame ontzorging met A-Gas Rapid Recovery
Jori Hamers en Edwin Ernste met op de achtergrond de separators die ervoor zorgen dat bijna 100% van het opgehaalde koelgas hergebruikt kan worden voor de productie van gegenereerd koelmiddel.
Jori Hamers (operationeel manager Benelux) en Edwin Ernste (country manager Benelux) dragen de boodschap van A-Gas Rapid Recovery uit: totale ontzorging van de koelgasverwerking voor de installateur.
Geen enkel thema heeft de koelsector de voorbije jaren meer gedomineerd dan het koudemiddel. Energie-efficiëntie, duurzaamheid, installatievoorwaarden, wetgeving, transport en opslag, verwerking,… bij de selectie en het gebruik van een koudemiddel spelen veel aspecten een rol. De installateur kan zich dus maar best laten bijstaan door een gespecialiseerde firma die op alle vlak de broodnodige ondersteuning kan bieden. Zo’n partner is ongetwijfeld A-Gas Rapid Recovery.
“Ontzorging van de koeltechnische installateur, daar doen we het voor”, klinkt Edwin Ernste, country manager Benelux bij A-Gas Rapid Recovery, overtuigd. “Onze core business ligt in het afpompen, verwerken en leveren van koudemiddelen. We beschikken over de expertise en de tools om als partner op te treden van de HVACR-installateur waardoor die er volledig op mag vertrouwen dat we alles volgens het boekje doen en hij koudemiddelen krijgt die 100% betrouwbaar zijn. Bovendien opereren we onzichtbaar voor de eindklant. Service en facturatie naar de eindklant toe laten we volledig over aan de installateur. Maar ons business model gaat nog verder dan ontzorging, want tegelijk bieden we ook een financiële winst aan.”
Eenheidsprijs
Edwin Ernste haalt een voorbeeld aan dat voor veel installateurs herkenbaar in de oren zal klinken. Stel een installateur haalt bij afbouw, retrofit of reparatie ongeveer 100 kg koelmiddel uit installaties. Die worden verzameld in een 3-tal cilinders en naar een verwerker gebracht. Reken op 3 x 75 euro voor analyse en administratie en 50 euro afvalstofheffing alvorens er iets gebeurt met het koelmiddel. Door onvoldoende technische kennis of aangepaste installaties hebben de meeste afhandelaars bij blends of een mix van koelgassen geen andere optie dan vernietiging. Dit is niet alleen te belachelijk voor woorden als je enkel de impact op het leefmilieu beschouwt, maar met de hoge prijzen voor koelgassen wordt het helemaal te gek als je deze waardevolle grondstoffen niet hergebruikt.
Met bovenstaand voorbeeld rekent Edwin Ernste eventjes uit wat dit kost. “Ongeveer 2.000 tot 2.500 euro voor het leegpompen en verwerken van het koelmiddel Dit is zonder rekening te houden met bijkomende kosten zoals het transport naar het verzamelpunt bij de groothandel of rechtstreeks bij de koelgassenfabrikant en de aankoop en slijtage van de afpompunit. Ik daag iedereen uit om bij A-Gas Rapid Recovery aan te kloppen en de prijs te vergelijken voor het volledige hierboven beschreven scenario, incluis alle administratie en wettelijke verplichtingen. Onze eenheidsprijs is all-in. En wil ik je nog eens iets vertellen? De installateur moet zijn eindklant hier niets over vertellen, laat hem maar lekker aanrekenen waar hij zich goed bij voelt…”
Jori Hamers, operationeel manager Benelux bij A-Gas Rapid Recovery, knikt bevestigend als hij dit aanhoort. “Verwerking en verkoop van koudemiddelen is ons vak. We beschikken over expertise en uitrusting om dit van a tot z over te nemen. Het begint al met de afpompinstallatie. Terwijl de koeltechnieker dit met zijn gebruikelijk materiaal doet, komen wij voorrijden met een servicewagens met een performant pompsysteem dat 250 tot 1.000 kg koelgas per uur uit een installatie haalt. Geen gesleep met cilinders, alles in een buffervat en op onze terreinen in Eygelshoven (Nederlands Limburg) gebeurt de verwerking.”
Recyclen vs. regenereren
Cool & Comfort krijgt een unieke rondleiding op deze terreinen waar de strengste veiligheidsregels gelden. Neem er ook nog eens de lopende Corona-preventiemaatregelen bij en de waakzaamheid om geen industriële geheimen prijs te geven, en de setting is gezet. Maar zelfs dan valt op hoe hard A-Gas zijn uiterste best doet om de opgehaalde koelgassen als waardevolle grondstoffen te koesteren. Na cleaning van de koelgassenmix – filteren van olie, condenswater, leidingafval – wordt bijna 100% van het opgehaalde koelgas hergebruikt voor de productie van gegenereerd koelmiddel. Edwin Ernste haalt de kans aan om nog eens duidelijk het verschil uit te leggen tussen recyclen en regenereren, want met de voortschrijdende tijdlijn van de F-gaswetgeving zal het regenereren van afgevoerde koudemiddelen een steeds grotere rol spelen om ervoor te zorgen dat de koelbranche aan haar milieuverplichtingen voldoet zonder de klanten aan hun lot over te laten.
Simpel gezegd is recyclen een koudemiddel aftappen in de ene installatie en hergebruiken in een andere installatie, zonder dat er in de tussentijd met het koudemiddel iets gedaan wordt. Het kan aantrekkelijk lijken – cilinder in, cilinder uit en tweemaal langs de kassa passeren – maar zonder enige garantie op de kwaliteit van het koudemiddel. Bij blends is dit al helemaal not done, en zelfs bij koudemiddelen met maar één bestanddeel is dit blind werken.
Edwin Ernste: “De meeste koudemiddelen zijn blends. Koudemiddelen worden steeds complexer en bestaan veelal uit meerdere componenten. De meeste blends met een gemiddeld tot laag GWP bevatten een mengsel van HFK’s en HFO’s, sommige bevatten zelfs CO2. Ze hebben allemaal verschillende kookpunten en gedragen zich anders binnen het mengsel. Als er een lek is in de dampfase van een systeem, zullen de componenten met de lagere kookpunten eerder verdwijnen dan die met hogere kookpunten. Het resultaat is een blend dat niet meer conform de AHRI 700-normen is. Dat betekent dus dat een gerecycled koudemiddel misschien niet meer is wat je denkt dat het is! Wat kan leiden tot ernstige gevolgen, zoals slechtere prestaties, meer energieverbruik, hogere exploitatiekosten en een versnelde slijtage van de koelinstallatie.”
Illegale handel
De illegale handel in koudemiddelen kan niet onbesproken blijven. Bovendien staat A-Gas in een bijzonder sterke positie om hier een duidelijke mening over te hebben, want de bevoegde overheidsdiensten hebben al meermaals een beroep gedaan op het labo en de separators van A-Gas om in beslag genomen koudemiddelen te verwerken. “We zijn al op onthutsende analyses van illegale koudemiddelen gebotst”, aldus Jori Hamers. “Niet alleen kloppen de verhoudingen tussen de componenten in een blend niet, maar botsen we op elementen die er helemaal niet thuishoren. Soms zelfs tot het absurde, of wat moet je denken als je propaan en butaan tegenkomt in een illegale cilinder waarop R410A staat?”
Door Rudy Gunst
“Onze core business ligt in het afpompen, verwerken en leveren van koudemiddelen.”
Edwin Ernste (country manager Benelux bij A-Gas Rapid Recovery)