REFRIGERATION
Cool and Comfort 98 – september 2023

Frigro = respect + trouw + kennis

De koeltechnische distributiepartner Frigro uit Moorsele is al jaar en dag een trendsetter in onze sector. Lang voordat natuurlijke koelmiddelen hét gespreksonderwerp waren, ontdekten zaakvoerders Bert en Koen Decuypere al hun enorme potentieel. Niet voor niets liet Panasonic hun oog vallen op Frigro om in samenwerking diens eerste CO₂ condensing units in Europa te plaatsen. Het leverde een enorme technologische voorsprong en een mooie bagage aan kennis op. Maar ook als trendsetter op het vlak van digitalisering, met tot vandaag nog een van de meest gebruiksvriendelijke en uitgebreide webshops. “Frigro schrijft steeds verder aan een succesverhaal dat is opgebouwd uit respect, trouw en kennis”, vertelt Bert Decuypere.

Noem het die typerende West-Vlaamse werklust en koppigheid om vast te houden aan dezelfde principes, maar Bert en Koen kregen het met de paplepel binnen. Oprichter André Decuypere realiseerde in 1980 zijn droom toen hij in de ouderlijke woning in Kortrijk een eigen groothandel van koeltechnische materialen opstartte. De beginjaren liepen niet altijd over rozen, maar overtuigd van zijn gelijk om vast te houden aan kwaliteitsvolle merken en zijn expertise delen met de klanten, bouwde André Frigro gestaag uit. Het was dan ook met grote trots dat hij in 2000 de koeltechnische fakkel doorgaf aan Bert en Koen. Ondertussen zat de groothandel al lang niet meer in een garage maar in de Drieslaan in Moorsele waar je ze nu nog altijd kan vinden. Bij manier van spreken, want door de gestage groei was er nood aan een nieuw kantoorgebouw en veel opslagruimte. Want als er één groothandel is die zonder verpinken mag zeggen dat ze het magazijn van de koeltechnische installateur zijn – van dagdagelijkse verbruiksmaterialen over koelgassen en leidingen tot warmtepompen en verdampers – dan is het Frigro wel! Vandaag is de Frigro-site uitgegroeid tot 25.000 m². Bert Decuypere denkt nog vaak terug aan die beginjaren: “De groothandel van mijn vader was de rode draad doorheen onze kinderjaren. Tijdens de schoolvakanties waren we vaak aanwezig op de Frigro-site. Waar we mochten spelen en knutselen en uiteindelijk ook meewerken! Maar ook aan de reizen naar Noord-Italië en Duitsland, waar vakantie werd gecombineerd met afspraken bij leveranciers zoals Dixell, Bock en Roller. Allen reeds decennialang trouwe partners.

Digitalisering

Binnen de sector was Frigro een pionier toen ze in 2008 hun webshop voorstelden aan het grote publiek. Het digitale platform groeide ondertussen uit tot veel meer dan een mogelijkheid om online bestellingen te plaatsen. Via myFrigro krijgen klanten onder andere toegang tot een uitgebreide toolbox voor het maken van berekeningen en selecties, die ze daarna kunnen toepassen op voor hun gepersonaliseerde offertes. Het platform geeft hen ook de mogelijkheid om op een snelle en efficiënte manier technische fiches, handleidingen en foutcodes op te zoeken. De installateur vindt hier ook zijn persoonlijke Frigro administratie terug zoals facturen, creditnota’s, gespaarde e-Points en een bestelhistoriek.

Maar bij een distributiepartner gaat het uiteindelijk om twee zaken, namelijk producten en dienstverlening. Het uitgebreide productgamma van Frigro is onderverdeeld in drie complementaire volwaardige productgroepen, elk met een eigen catalogus, online shop en handige tools:

Coolcomponents: componenten en gereedschappen voor de opbouw van een hoogstaande kwalitatieve koel- of vriesinstallatie (compressors, condensing units, chillers, warmtewisselaars, regelapparatuur, koelmiddelen, monoblock oplossingen, etc.)
Aircomponents: een volledig gamma warmtepompen en alle toebehoren voor een professionele installatie (warmtepompen, warmtepompboilers, zwembadwarmtepompen, plenums, fan coil units, etc.)
Isocomponents: alle onderdelen voor de opbouw van koel- en vriescellen (plug&play koel- en vriescellen uit voorraad, rekwerk, industriedeuren en -panelen, speciale uitvoeringen, etc.)

Dienstverlening

“Dienstverlening wordt bij Frigro met een hoofdletter D geschreven”, vervolgt Bert Decuypere. “Vergeet het cliché van de dozenschuiver, bij Frigro stellen we ons als doel om dé innovatieve distributiepartner te zijn van kwalitatieve oplossingen in koel- en verwarmingstechnieken. We zijn de kennispartner die ernaar streeft om nauw samen te werken met zowel leveranciers als klanten. Hierbij trekken we de lijn door die onze vader in de beginjaren heeft uitgezet: kennis hebben is gelijk aan kennis delen. Doorheen de jaren hebben we een mooie reputatie opgebouwd als kennispartner en daar zijn we best wel trots op. Onze kennis wordt onder andere op een gestructureerde wijze gedeeld in het Frigro Training Center. Waar we zowel theoretische als praktijkgerichte opleidingen aanbieden aan onze klanten. Een voorbeeld van een opleiding waar we enorm positieve reacties over ontvangen is het CO₂ Bootcamp. Aan de hand van een intensieve hands-on training is het ons doel om aan te tonen aan de installateurs hoe toegankelijk een CO₂ installatie is. Net als alle andere opleidingen, wordt ook het CO₂ Bootcamp erkend door de KMO-portefeuille, Volta en Constructiv.”

In 2019 ging Frigro nog een stapje verder op vlak van dienstverlening met de oprichting van Frigro Services. Dit is een dienstenbedrijf dat ondersteuning biedt aan de vakman bij hun koel- en warmtepompprojecten. Omdat dit geen alleenstaand bedrijf is maar volledig geïntegreerd is binnen de Frigro Groep, betekent dit dat er steeds kan gerekend worden op de ervaring en kennis van de field-engineers en de productspecialisten. De ondersteunende diensten zijn onder meer assistentie bij de opstart, lekopsporing, storingsanalyse, PLC-programmatie op maat, energetische analyse van een installatie en zelfs opleidingen op maat voor de servicetechniekers van een koeltechnisch installatiebedrijf.

Lokale verankering

“De behoeften van de installateurs zijn de voorbije decennia sterk uitgebreid”, besluit Bert Decuypere. “Frigro heeft zich hier voortdurend aan aangepast, maar zonder onze afkomst en die typische kenmerken van een familiebedrijf te verloochenen. We dragen respect, kennis en trouw aan onze relaties zeer hoog in het vaandel. Volgens deze waarden willen we als familiale onderneming ook op maatschappelijk vlak ons steentje bijdragen. Hiervoor hebben we Frigro Cares opgericht, waar ieder van onze 48 medewerkers een goed doel kan aanbrengen waar hij of zij zich persoonlijk mee voelt verbonden. Zo hebben we de voorbije jaren financiële en materiële steun kunnen geven aan onder meer MPI De Kindervriend, De Stroom vzw, WZC Deerlijk, JolieJulie en groep Ubuntu. Lokale verankering is voor een familiebedrijf geen loze belofte maar een engagement die onze aandacht verdient.”

Door Rudy Gunst